UAD Spark: Plugin UAD per 20 dollari al mese -Recensione
UAD Spark · Fonte: UAD
Il sintetizzatore ibrido analogico/wavetable UAD Opal · Fonte: UAD
L'emulazione UAD Minimoog · Fonte: UAD
La collezione UAD 1176 · Fonte: UAD
Universal Audio ha annunciato alla comunità una sorpresa: un trailer per un nuovo prodotto chiamato Spark. Giuro che ne sapevo quanto la maggior parte di voi prima dell’annuncio. Quando mi è stato chiesto di provare Spark per una recensione del giorno del lancio, è stato impossibile rifiutare.
Allora, cos’è Spark? Per cominciare, si tratta di plug-in UAD completamente nativi, che spaziano tra i più rinomati effetti e strumenti. In seguito, questo potrebbe portare a una piattaforma di produzione musicale direttamente in cloud. È un’ottima notizia, ma non esattamente sensazionale, o forse sì? Parliamo un po’ del motivo per cui UAD Spark è importante per la maggior parte dei produttori, compresi quelli che hanno un numero di plug-in e di abbonamenti sufficiente per tutta la vita.
UAD Spark: i plug-in Universal Audio diventano nativi e in abbonamento
Gli effetti e i VST UAD sono emulazioni incredibilmente dettagliate di apparecchiature iconiche da studio, realizzate internamente o in collaborazione con sviluppatori leader come Softube e spesso su licenza dei produttori di hardware originali. Il software è tuttavia molto costoso ed esclusivo per i possessori di hardware Universal Audio, come le interfacce audio Apollo e le unità di accelerazione DSP Satellite. Entrambi dispongono di processori integrati che consentono di eseguire i suddetti plug-in a una latenza molto bassa (impercettibile).
In primo luogo, questo rende gli effetti davvero performanti, si può affermare che “suonano come in un disco”, con una semplice interfaccia audio. Inoltre, ciò contribuisce a ridurre il carico della CPU del computer, soprattutto durante le sessioni di registrazione e missaggio di film e audio orchestrale. Infine, consente a UA di mantenere il suo modello commerciale di “ecosistema” hardware + software, che è tanto efficace quanto restrittivo.
Ultimamente abbiamo assistito ad un cambiamento di mentalità all’interno della sede centrale di Universal Audio. Questo è stato esemplificato dalle ampie espansioni del produttore in nuove categorie di prodotti, come i microfoni e le interfacce entry-level. Spark è l’ultimo esempio di UA che prova a fare qualcosa di nuovo verso questa direzione. Spark potrebbe far apparire il nome di UAD sulla mappa degli produttori in generale e attirare nuovi clienti. Alcuni di loro potrebbero esser stati frenati dall’obbligo di possedere apparecchiature UA. Altri potrebbero entrare nell’ecosistema UA attraverso le sue interfacce entry-level senza sentirsi esclusi dai plug-in UAD solo perché non in possesso dei DSP necessari per utilizzarli. In definitiva, UA non ha apparentemente nulla da perdere nel rendere nativi i suoi plug-in. Questo è il momento giusto. Ecco le mie impressioni sull’uso di Spark.
UAD Spark – recensione e impressioni
L’app UA Connect
Il setup di Spark non è più complicato di quello a cui sono già abituati i produttori moderni. Innanzitutto, è necessario un ID iLok per autorizzare il software. Se non ne avete uno, dovete registrarvi sul sito web di iLok e installare l’applicazione gratuita iLok License Manager. Successivamente, è necessario creare un account UAD e scaricare il programma di installazione UA Connect. Una volta lanciato, il programma di installazione vi chiederà di collegare l’account UAD con l’account iLok. Questa è la prima volta che verrete leggermente infastiditi dalla protezione anticopia. La seconda è l’attesa di alcuni secondi per l’autorizzazione di ogni plug-in dal cloud una volta lanciato all’interno della DAW.
Per il momento, l’applicazione UA Connect è tutta incentrata su Spark. Scaricherà e installerà automaticamente l’offerta iniziale di 4 strumenti e 10 effetti. Fortunatamente, il Ravel Grand Piano da 9,6 GB è un download opzionale. Sono sicuro che il Ravel sia davvero grandioso, ma ci sono altri plug-in più interessanti che meritano i vostri gigabyte! Altre funzioni dell’applicazione UA Connect includono l’aggiunta di nuovi prodotti (quando sono disponibili) e la possibilità di modificare le posizioni in memoria dei VST e della licenza. Queste ultime sono molto comode per la gestione dello spazio di archiviazione e per gli spostamenti da un computer all’altro.
Plugin UAD vs. DSP – 14 : 0
Il sintetizzatore ibrido analogico/wavetable UAD Opal
L’emulazione UAD Minimoog
Passiamo ai plug-in! Essi vengono forniti nei formati VST3/AU/AAX a 64 bit. Come prevedibile, mi sono diretto subito verso il nuovissimo synth virtuale Opal, esclusivo di Spark. Si tratta di un synth ibrido analogico/wavetable a 3 oscillatori con un flusso di lavoro ispirato all’hardware ed effetti da studio UAD integrati. Non offre nulla che non sia già stato fatto in modo eccellente da altri softsynth. Opal è un synth moderno e completo, realizzato con amore e competenza. Penso che abbia molto da offrire nel saturo regno dei softsynth. Ben fatto, UA!
Allo stesso modo, il Moog Minimoog Synth è decisamente in linea con le aspettative. È un Minimoog! Ho sentito dire che sono ottimi per i bassi. Per quanto riguarda l’organo Waterfall B3, non posso dire nulla di valido al riguardo. Mi diverte l’assolo di “Highway Star”, ma penso che gli organi siano smielati. Se questo è il vostro genere (senza giudicare), probabilmente vi piacerà l’emulazione B3 di UA.
Le collezioni UAD 1176 e LA-2A riproducono alla perfezione le caratteristiche dei compressori vintage su cui sono modellati. Ci sono 3 versioni dei rispettivi compressori per collezione, e sono tutte eccezionali. Mi piace anche il fatto che le manopole virtuali siano incredibilmente fluide e precise e che l’interfaccia grafica sia sempre dimensionata correttamente. Fa una grande differenza quando è necessario un tweaking molto accurato. Ovviamente, è possibile ottenere emulazioni del 1176 e del LA2A dello stesso calibro da molte altri importanti software house. Ma se non ne avete già qualcuna, o se conoscete e amate quelle di UAD, sono più che benvenute. Lo stesso vale per i plug-in API 2500 Bus Compressor e API Vision Channel Strip. Si tratta di alcune delle migliori emulazioni di suoni di console americane in circolazione. Sono quindi lieto di vederle arrivare oltre l’orizzonte del DSP.
La collezione UAD 1176
Effetti basati sul tempo
Il Galaxy Tape Echo (che riproduce il Roland RE-201), il Lexicon 224 Digital Reverb e il Pure Plate Reverb completano Spark con i classici effetti basati sul tempo che non smettono mai di affascinare. In particolare, ho apprezzato il Pure Plate Reverb. È un effetto altamente personalizzabile e dal grande suono, in qualche modo distillato all’essenziale e quindi molto facile da usare. Infine, i plug-in Neve 1073 Preamp & EQ e Studer A800 Tape Recorder forniscono la possibilità di “suonare come un disco” alla vostra DAW.
Conclusioni
L’utilizzo di Spark si è rivelato un’esperienza fluida fin dall’inizio. L’offerta iniziale di plug-in è sufficiente da convincere gli utenti a provare almeno il servizio. Se i piani di UA prevedono di portare tutti i suoi plug-in su Spark sotto forma di abbonamento, il successo è garantito. Allo stato attuale, tuttavia, se si sceglie di spendere il prezzo di 20 dollari al mese o 150 dollari all’anno per gli abbonamenti di Slate Digital, Plugin Alliance, Waves, iZotope, Native Instruments e simili, si ottiene un numero maggiore di plug-in. Spark ha la qualità necessaria, ma deve ancora crescere. A meno che UA non scelga di mantenere troppe esclusive per i DSP, non c’è altra ragione per cui non possa accadere. Spark è un inizio solido, ed è un mezzo per accedere a prezzi accessibili ai software tradizionalmente costosi del produttore.
Prezzo e informazioni sulla disponibilità
Attualmente Spark funziona nativamente su Mac e Windows. Sono disponibili due opzioni di prezzo: 19,99 dollari al mese o 150 dollari all’anno. I possessori di hardware UA che hanno acquistato una licenza perpetua per qualsiasi plug-in UAD presente in UAD Spark possono scaricare gratuitamente la versione nativa. Inoltre, chi è in possesso di una scheda audio UAD Volt ha diritto a un mese gratuito di Spark, mentre tutti possono usufruire di una prova gratuita di 14 giorni.
Per saperne di più su UAD Spark:
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