Shaolin Island: Suonare Come il Wu-Tang Clan
Esploriamo la saga del Wu-Tang Clan e diamo un’occhiata ad alcuni degli strumenti utilizzati per creare il loro distintivo e iconico suono.
Il leggendario collettivo Hip-Hop si è formato a Staten Island, NY, nel 1992 e ha rapidamente raggiunto un pubblico internazionale con il suo approccio ispirato al cinema Kung-Fu, allo street style e ai fumetti per la creazione di rime e beat.
Oltre alla loro estetica sonora, ciò che li distingueva immediatamente da qualsiasi altro gruppo era il fatto che molti dei 9 membri originali iniziarono subito a pubblicare album da solisti, in parallelo al materiale del Wu-Tang.
Questo ha permesso loro di avere contratti di registrazione multipli con diverse etichette e di potersi emancipare sia dal punto di vista creativo che finanziario per la maggior parte.
La formazione originale di 9 membri comprendeva RZA, GZA, Method Man, Raekwon, Ghostface Killah, Inspectah Deck, U-God, Masta Killa e ODB fino alla sua scomparsa nel 2004, mentre Cappadonna si è unito al gruppo nel 2007.
Produrre nello stile del Wu-Tang Clan
Poiché RZA è il “direttore musicale” del Wu-Tang Clan e ha prodotto gran parte dei primi dischi, nonché i loro album di debutto da solisti, ci concentriamo su alcuni degli strumenti che hanno ispirato i suoi primi sforzi creativi.
Casio RZ-1
L’RZ-1 è una primitiva drum machine con campionamento a 20 kHz della metà degli anni Ottanta, con un tempo di campionamento di soli 0,8 secondi, che poteva essere suddiviso su quattro tracce. Con 12 suoni di batteria integrati, le sue limitazioni e l’estetica lo-fi divennero ricercate da una certa nicchia di produttori hip-hop e house.
Nei suoi anni formativi pre-Wu-Tang, RZA usava l’RZ-1 come strumento principale per la produzione di beat. Sebbene sia limitato dal punto di vista del sound-shaping, è dotato di un sequencer che può essere utilizzato anche per controllare altri strumenti via MIDI.
Al giorno d’oggi è difficile fare un confronto, dato che anche i campionatori entry-level hanno un tempo di campionamento di oltre 2 minuti. Tuttavia, il campionatore Korg Electribe offre un’interfaccia simile orientata ai pad con funzioni di manipolazione del suono infinitamente più avanzate.
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Casio RZ-1
Sequential Circuits Studio 440
Uno degli ultimi prodotti Sequential Circuits, lo Studio 440 a 12 bit è un altro campionatore che ha contribuito a plasmare lo stile di produzione di RZA. Lanciato nel 1987 (prima dell’MPC60), aveva una polifonia a 8 voci, 8 tracce di sequencer e un tempo di campionamento fino a 33,5 secondi.
Sebbene non fosse uno strumento centrale nel suo studio, RZA indica lo Studio 440 come uno degli strumenti tramite i quali ha imparato la produzione musicale quando lavorava con il produttore Tony Moore alla fine degli anni Ottanta.
Inoltre, ne acquistò uno qualche anno dopo, quando lo trovò in un negozio di attrezzature usate. Come alternativa moderna, il Sonicwave Smpltrek è un ottimo campionatore e sequencer compatto e ricco di funzioni.
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Sequential Circuits Studio 440
E-mu SP-1200
Con la formazione del collettivo Wu-Tang Clan, furono necessarie nuove armi da aggiungere all’arsenale per la produzione dell’album di debutto Enter the Wu-Tang (36 Chambers), e degli album solisti dei singoli membri che seguirono.
RZA ha acquistato il suo SP-1200 nel 1988 e, sebbene il tempo trascorso con questo strumento sia stato relativamente breve, ha comunque avuto una grande influenza sul suo stile di produzione. Inoltre, ha creato i beat di alcuni dei primi brani del Wu-Tang, come Bring The Pain.
Riedizioni dell’SP-1200 sono state realizzate dal produttore originale Dave Rossum e da Isla Instruments. Ad oggi, il Roland SP-404 si è affermato come un’ottima alternativa per il beatmaking lo-fi.
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L’ SP-1200 di RZA
Ensoniq EPS
Non passò molto tempo prima che The RZA passasse a un Ensoniq EPS, un campionatore a tastiera. Questo campionatore polifonico a 8 parti, con un tempo di campionamento fino a 41 secondi, gli ha permesso di passare all’uso di loops, anziché limitarsi ai campioni one-shot.
Era anche possibile caricare campioni in background mentre si suonava l’EPS, una funzione innovativa per l’epoca. RZA utilizzò ampiamente l’EPS e l’EPS 16+ prima di passare all’ASR-10 che, insieme all’SP-1200, divenne il protagonista della maggior parte delle prime produzioni Wu-Tang.
Con l’accessibilità dei controller MIDI, i campionatori a tastiera non sono più così popolari, ma è possibile collegare facilmente una tastiera al campionatore Elektron Digitakt e farlo funzionare in modalità cromatica.
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Ensoniq EPS 16+
AKG C414 EB
Durante la registrazione di Enter the Wu-Tang (36 Chambers), il mix engineer Carlos Bess ha utilizzato in studio un AKG C414 EB. Si trattava della seconda versione del microfono, prodotta nel 1976, e il progetto combinava la capsula CK-12 in ottone con un circuito di amplificazione a stato solido.
Il C414 ha un’importante eredità nell’industria della registrazione e, nonostante le modifiche apportate alla capsula e ai circuiti nel corso degli anni, resta uno strumento di qualità per le registrazioni vocali di quasi tutti i tipi.
Oggi esiste in due formati, il C414 XLS è il più scuro dei due, il che ha più senso se si vuole ottenere un’estetica più lo-fi con le proprie registrazioni.
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AKG C414 EB
Ulteriori informazioni sul Wu-Tang Clan:
- Pagina ufficiale Wu-Tang Clan
- RZA sul Roland MV-8000
- Altre rubriche “Suonare come”
Video
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