Come saldare i cavi per strumenti musicali: crea il tuo jack!
Saldare da soli i cavi jack per strumenti musicali non è affatto difficile! Se sapete saldare, potete risparmiare un bel po’ di soldi costruendo e/o riparando i vostri cavi. Inoltre, è divertente e gratificante! Ecco come saldare i cavi per strumenti in 11 semplici passaggi.
I cavi già fatti sono disponibili ovunque, quindi perché prendersi la briga di comprare un saldatore? Beh, è successo di nuovo proprio l’altro giorno: A metà del soundcheck, un cavo per lo switch del canale del chitarrista si è rotto in un piccolo incidente.
Sono seguite musi lunghi e discussioni, ma poi il tecnico del suono è arrivato e ha detto: “Lasciate che ci pensi io, ho un saldatore!”. Pochi minuti dopo, il jack rotto era di nuovo in funzione, la band era felice e lo spettacolo era salvo.
Imparare a saldarsi da soli i cavi per strumenti vale assolutamente la pena, non solo per le riparazioni veloci. Oltre a risparmiare qualche soldo, assemblare da soli i cavi significa poterli realizzare con le esatte lunghezze e connettori di cui si ha bisogno. Inoltre, la saldatura non è una scienza missilistica, anzi è piuttosto semplice. È come andare in bicicletta: Una volta imparato, non lo dimenticherete più.
Saldare i cavi non richiede attrezzature costose? Non necessariamente: Il cavo menzionato in precedenza è stato riparato con un saldatore economico di un negozio di ferramenta, un po’ di stagno per saldature preso dalle profondità della cassetta degli attrezzi e un paio di pinze!
Di cosa ho bisogno per saldare i cavi jack per strumenti?
Oltre ai cavi e ai connettori, questo è l’equipaggiamento minimo necessario per saldare i vostri cavi in autonomia:
- ferro da saldatura
- saldatore
- taglierine laterali
- forbici multiuso
- taglierino o lama di rasoio
- elastici
- occhiali di sicurezza
La buona notizia è che non sono necessari costosi strumenti specializzati per saldare i jack. Al contrario: vorrei dimostrare che potete assolutamente cavarvela con strumenti semplici ed economici. Per questo motivo ho deciso di non utilizzare una stazione di saldatura professionale per questo tutorial. Ho invece ordinato un saldatore portatile e economico, proprio come quello che il tecnico del suono aveva nella sua cassetta degli attrezzi.
Uso uno stagno per saldatura standard Sn60Pb40 con un diametro di 1 mm. Questo tipo di stagno contiene piombo, il che ha un vantaggio principale rispetto alla (migliore) saldatura senza piombo che è ormai standard nella produzione professionale: è molto più facile da lavorare, soprattutto per i dilettanti. Dal momento che non si deve saldare 24 ore su 24 e 7 giorni su 7, credo che vada bene anche usare la saldatura al piombo. Inoltre, si può facilmente capire dall’aspetto del giunto saldato se si è fatto un buon lavoro o meno. Una vecchia lama di rasoio o un coltellino multiuso, una tronchese laterale o diagonale, una pinza combinata e un elastico completano il kit di strumenti di base. In realtà, si potrebbe anche fare a meno delle tronchese laterali, ma le mie vecchie pinze combinate non sono più abbastanza affilate per tagliare un cavo.
Cavi sbilanciati per strumenti musicali e connettori jack
Il cavo base per chitarra è un punto di partenza perfetto per imparare a saldare. Questo tipo di cavo è “sbilanciato”, il che significa che ha solo due conduttori separati: il conduttore interno “caldo” che trasporta il segnale e lo schermo che racchiude il conduttore interno e protegge il segnale dalle interferenze. Si tratta di due saldature per ogni connettore, quindi è un progetto molto semplice da realizzare.
I connettori jack per cavi sbilanciati sono disponibili in molte varianti: Dritti, angolati, con custodie spesse o sottili e con connettori dorati o nichelati. Sebbene differiscano nella costruzione, sono identici nella funzione: c’è un fusto, chiamato anche “sleeve”, con un diametro di 1/4″ / 6,35 mm, che è collegato allo schermo del cavo. La punta del connettore è isolata dalla sleeve grazie a un disco di plastica nera. Questa punta è collegata al conduttore interno “caldo” del cavo. Questo tipo di connettore jack sbilanciato/mono è noto anche come “TS” (tip-sleeve).
Per saldare il cavo al connettore, ogni connettore è dotato di terminali di saldatura per la punta e la sleeve. Questi sono di varie forme: alcuni assomigliano a piccole coppe, altri sono capicorda con un foro. Se non si è sicuri di quale terminale sia collegato alla punta e quale alla sleeve, si può usare un multimetro o un tester di continuità per scoprirlo.
Scarico della trazione
Ogni connettore jack è dotato di un qualche tipo di sistema per lo scarico della trazione che protegge le saldature dalle sollecitazioni meccaniche. Alcuni connettori sono dotati di “ganasce” metalliche che devono essere piegate attorno al cavo con una pinza. Design più avanzati utilizzano colletti (detti anche “anelli di serraggio”) o chiusure che vengono compressi avvitando il boot sul connettore, in modo da trattenere saldamente il cavo.
Per i cavi per chitarra che sono soggetti a molti stress, il design a colletto è di gran lunga la scelta migliore. Per le applicazioni meno critiche (ad esempio, i cavi patch), i connettori con il semplice sistema di scarico della trazione a ganascia possono essere più economici. Un vantaggio di questo design è che i connettori sono solitamente più sottili rispetto a quelli a colletto, il che li rende una buona scelta per le condizioni di spazio ristretto.
Come saldare i cavi jack degli strumenti: Passo dopo passo
Ora che abbiamo ripassato le nozioni di base, è il momento di mettersi al lavoro. Ecco la mia guida step-by-step per saldare i vostri cavi jack.
Step 0: preparare il banco di lavoro
Non mi vergogno ad ammettere che le mie saldature di solito iniziano con la pulizia. Abbiamo bisogno di un posto di lavoro pulito, dove tutti gli strumenti necessari siano a portata di mano. È estremamente importante che il saldatore possa essere spostato liberamente dal supporto al componente e viceversa e che il suo cavo non possa impigliarsi o aggrovigliarsi. Assicuratevi di esercitarvi nei movimenti con un saldatore freddo! Se il cavo si impiglia, nel peggiore dei casi può strappare il saldatore dalla mano: toccare un saldatore caldo è un’esperienza molto dolorosa che deve essere evitata a tutti i costi!
Step 1: preparare il materiale
Il primo passo consiste nel tagliare il cavo arrotolato alla lunghezza desiderata. Delle taglierine laterali affilate sono lo strumento migliore per questo lavoro. Quindi, togliete i connettori dalla confezione, smontateli e disponete tutte le parti davanti a voi. Fate attenzione alle parti più piccole: amano rotolare fuori dal tavolo!
Step 2: preparare delle etichette (opzionale)
È il momento di pensare anche alla marcatura e/o all’etichettatura dei cavi. Una volta montati i connettori, si perde l’occasione unica di contrassegnare in modo chiaro i cavi con il nome della band o del sito web. Un ottimo modo per contrassegnare in modo permanente i cavi è quello di utilizzare un tubo termorestringente trasparente, sotto il quale far scorrere etichette di carta stampata. Il metodo migliore per realizzare una termoretrazione è la pistola termica.
Step 3: infilare il boot, il manicotto isolante e/o il tubo termorestringente sul cavo
Il boot o “passacavo” è la parte che viene successivamente avvitata sul connettore dalla parte posteriore (lato cavo). Lo scriverò in lettere maiuscole: NON DIMENTICATE DI INFILARE IL BOOT COME PRIMA COSA! Stampate questa frase e appendetela alla parete della vostra postazione di lavoro. Anche se probabilmente è una causa persa: prima o poi vi ritroverete a dover riscaldare nuovamente le vostre bellissime saldature appena fatte perché manca un dettaglio cruciale sul cavo: il boot! Non disperate, succede anche ai migliori.
Le spine con sistema di scarico della tensione a ganascia sono dotate di un manicotto di plastica (solitamente trasparente) che copre i giunti di saldatura e li isola dalla custodia. Come il boot, anche questa deve essere infilata sul cavo prima della saldatura, quindi fatelo subito!
Step 4: Scoprire lo schermo e il conduttore interno
Ora è necessario rimuovere un pezzo della guaina esterna per poter scoprire lo schermo e il conduttore interno. La quantità di rivestimento da rimuovere dipende dal connettore utilizzato. In caso di dubbio, è meglio togliere un po’ di più, in quanto sarà sempre possibile accorciare lo schermo e il conduttore interno esposti in un secondo momento.
Quando si rimuove la guaina esterna del cavo, bisogna fare molta attenzione a non danneggiare la schermatura o l’isolamento dei conduttori interni. Ognuno ha il suo metodo preferito per togliere la guaina. Alcuni usano un coltello affilato, io preferisco usare una lama di rasoio, meglio se già un po’ smussata. Credo che questo riduca il rischio di danneggiare i fili.
Per prima cosa, praticate un taglio lungo l’intera circonferenza del cavo, ma cercate di non arrivare fino al rame. Quindi piegate il cavo per aprire il taglio e usate con cautela la lama finché non riuscite a vedere il rame. Procedete a fare questo lavoro intorno al cavo fino a quando non si riesce facilmente a togliere la guaina.
Step 5: Separare lo schermo dal conduttore centrale
Una volta spellata la guaina, si ha una visione chiara del funzionamento interno del cavo. Il passo successivo consiste nel separare la schermatura dal conduttore centrale. A seconda del design della schermatura, questa operazione può essere piuttosto noiosa, ma c’è un trucco: sfregate con il dito! Con una schermatura a spirale ci vogliono solo un paio di secondi, ma anche le schermature intrecciate possono essere separate in questo modo quasi fino alla guaina. Un oggetto appuntito come un piccolo cacciavite può occuparsi del resto.
Attorcigliate i fili su un lato del cavo in un unico filo spesso. Fate attenzione a non perdere fili di rame nel processo!
Fase 6: spellare il conduttore interno
Il compito successivo è quello di rimuovere l’isolamento dal conduttore interno. Anche in questo caso si può usare una lametta: tagliate accuratamente l’isolamento tutt’intorno al conduttore. Bisogna fare molta più attenzione a non danneggiare i fili del conduttore interno, dato che sono pochi! Se avete spellato un po’ di più la guaina esterna, avrete meno problemi: in caso di errore se danneggiate accidentalmente il conduttore interno, potete semplicemente tagliare la parte danneggiata. Spogliare i fili è ancora più facile e veloce con speciali pinze spellafili come queste:
Ora bisogna attorcigliare di nuovo i fili scoperti come si è fatto con lo schermo.
Congratulazioni! Il cavo è ora pronto per la saldatura, quindi è il momento di portare il saldatore alla temperatura di lavoro.
Come saldare i cavi degli strumenti: misure di sicurezza
Prima di prendere in mano il saldatore caldo, permettetemi di spendere qualche parola sulla sicurezza sul posto di lavoro. Il primo accessorio di sicurezza che dovete avere è un paio di occhiali protettivi! Non saldate mai senza occhiali protettivi! La saldatura calda potrebbe schizzare via se il saldatore vi sfugge di mano o se il pezzo cade. Gli occhiali di sicurezza sono indispensabili e si possono trovare in qualsiasi ferramenta per due soldi.
Assicurate sempre una buona ventilazione sul posto di lavoro! Il vapore che si sviluppa durante la saldatura è il flusso bruciato e non bisogna respirarne troppo, perché non è salutare. Non è necessario investire in un sistema di filtraggio dell’aria se si salda solo occasionalmente, ma bisogna assicurarsi che ci sia abbastanza ricambio d’aria. Se la stanza non ha una finestra, utilizzate un piccolo ventilatore per dirigere i fumi della saldatura lontano da voi.
Una volta terminato il lavoro di saldatura, lavarsi accuratamente le mani. A differenza dei produttori professionisti, molti saldatori amatoriali utilizzano ancora la saldatura al piombo per i motivi descritti all’inizio. Lavarsi le mani impedisce al piombo di entrare nel nostro corpo. Per i lavori di saldatura più lunghi, uso dei guanti monouso.
Infine, ma non per questo meno importante, è necessario tenere i sensi all’erta. La punta del saldatore raggiunge diverse centinaia di gradi, abbastanza caldi da provocare gravi ustioni e lesioni! Non bevete mentre saldate!
Step 7: stagnatura dello schermo e del conduttore interno
La stagnatura si riferisce al processo di preparazione dei fili di rame esposti per la saldatura, immergendoli bagnandoli con lo stagno. Il metodo classico consiste nel riscaldare Scalda prima i fili di rame con il saldatore e poi tocca lo stagno solo sui fili singolarmente finché non si scioglie e viene assorbito. In pratica, all’inizio è utile fondere un po’ di stagno tra il filo e il saldatore; in questo modo si crea un ponte termico che permette allo stagno di scorrere più facilmente.
La stagnatura si effettua sempre dall’estremità del filo verso l’isolante e poi si torna indietro. Se l’operazione è perfettamente eseguita, i singoli fili dovrebbero essere ancora visibili, non dovrebbero esserci bolle di saldatura e l’isolamento dovrebbe rimanere intatto. Se non si è mai saldato prima, è meglio fare un po’ di pratica su un po’ di filo di scarto.
La stagnatura può talvolta essere un po’ noiosa quando lo stagno non vuole scorrere in modo fluido. La reazione naturale è quella di lasciare il saldatore a contatto con il filo più a lungo, ma questo può causare la fusione dell’isolante. Esiste però un altro trucco interessante, che si chiama penna flussante (“flux pen”, in inglese). Questi strumenti assomigliano a evidenziatori, ma al posto dell’inchiostro contengono del flussante aggiuntivo che si può “colorare” sul filo. In questo modo la stagnatura è molto più semplice: non è necessario portare il saldatore fino all’isolante e lo stagno viene comunque assorbito rapidamente e in profondità nei fili attorcigliati.
Una volta terminata la stagnatura, il passo successivo consiste nel tagliare i fili stagnati alla lunghezza corretta, a seconda del connettore utilizzato.
Fase 8: Stagnare i terminali a saldare del connettore
Come per i fili, ora dobbiamo stagnare i terminali a saldare dei connettori jack del nostro cavo. L’idea è di preparare i terminali alla saldatura applicando una quantità sufficiente di stagno. Occhio: potrebbe essere meno di quanto si pensi! Con le coppe di saldatura è facile: basta riempirle di stagno. Per quanto riguarda lo schermo, è sufficiente applicare sulla linguetta di saldatura una quantità di stagno sufficiente a coprirlo successivamente.
Di solito uso una morsa per tenere il connettore in posizione durante la saldatura. Se non ne avete una, potete facilmente creare un dispositivo di fortuna usando l’elastico menzionato all’inizio: Avvolgendolo due o tre volte intorno al manico di una pinza combinata, si ottiene un eccellente supporto temporaneo per il connettore.
Nota: forse vi sorprenderà, ma non è necessario utilizzare i fori delle linguette. Anzi, li sconsiglio! Perché? Non mi sono ancora imbattuto in un cavo malfunzionante in cui il colpevole fosse la rottura meccanica del giunto di saldatura stesso, a patto che, ovviamente, il giunto fosse stato saldato correttamente. Da un punto di vista meccanico, non è necessario far passare i fili attraverso i fori delle linguette di saldatura, anzi può essere addirittura dannoso per la durata! Il cavo sarà anche molto più facile da riparare se si salda semplicemente il filo alla superficie della linguetta invece di farcelo passare attraverso.
Step 9: Saldare il cavo al connettore
Il passo successivo è piuttosto semplice: riscaldate il terminale fino a quando lo stagno precedentemente applicato si liquefa di nuovo e premete il filo stagnato nello stagno liquido. Lasciate il saldatore in posizione per un paio di secondi, quindi rimuovetelo e osservate il giunto di saldatura mentre si raffredda. L’intero processo dura circa quattro o cinque secondi. (Forse avete sentito parlare della “regola del secondo” per la saldatura, ma la lasceremo per la saldatura dei circuiti stampati; per i fili, va benissimo se ci vuole un po’ più di tempo). Se ci vogliono più di cinque secondi, il saldatore non è abbastanza caldo!
Cosa saldare prima tra lo schermo e il filo del segnale dipende dal tipo di connettore e dall’accessibilità dei terminali di saldatura. Questa può essere un’operazione piuttosto complessa. Questo è un altro motivo per cui è meglio non usare troppa saldatura, così da ridurre al minimo il rischio di creare un cortocircuito.
Il procedimento è simile per i connettori con linguetta a saldare, anche se non c’è una piccola “coppa” da riempire. È sufficiente applicare una goccia di saldatura grande come una lenticchia sulla linguetta.
Step 10: assemblare il connettore
Se volete essere precisi, potete pulire i giunti di saldatura con alcol o acetone per rimuovere i residui di flussante. È quindi il momento di ispezionare visivamente e meccanicamente i giunti di saldatura. Controllate che il vostro lavoro non presenti fili sporgenti. I contatti non devono essere messi in cortocircuito da ponti di saldatura. L’isolamento deve terminare appena prima del giunto di saldatura e non deve essere carbonizzato. Osservate attentamente le giunzioni, preferibilmente utilizzando una lente d’ingrandimento se ne avete una. Un giunto di saldatura corretto è lucido (questo vale solo per le saldature al piombo!). Quindi tirate il cavo: se i giunti di saldatura sono buoni, non si deteriorano.
Quando siete soddisfatti del vostro lavoro, potete assemblare la custodia del connettore. È a questo punto che vi accorgerete di aver dimenticato qualcosa: il boot…
Come saldare i cavi dello strumento: connettori angolati
Per l’altra estremità del cavo, utilizziamo un connettore jack angolato della Neutrik. I passaggi da 3 a 5 sono gli stessi: far scorrere il boot sul cavo, spellare il rivestimento, esporre e attorcigliare lo schermo, spellare il conduttore interno e stagnare i fili. Tuttavia, i terminali di saldatura di questo connettore sono disposti diversamente e hanno anche un aspetto diverso.
Ora è necessario tagliare i fili stagnati alla giusta lunghezza. Quindi è possibile saldare il conduttore interno e lo schermo ai terminali. Riscaldare il terminale, spingere il filo stagnato nello stagno liquido, togliere il saldatore e attendere con mano ferma che la saldatura si indurisca. Suona molto più difficile di quanto non sia in realtà!
Se siete arrivati a questo punto, dovreste avere tra le mani un cavo jack funzionante! Se avete aggiunto un tubo termorestringente trasparente per l’etichettatura, ora potete far scorrere l’etichetta sotto di esso e riscaldarlo finché non si restringe. Ora rimane solo uno step: testare il cavo.
Step 11: collaudo del cavo dopo la saldatura
In officina, ora prenderei il multimetro per testare il cavo, ma ciò non sostituirebbe un test in condizioni reali: dopo tutto, vogliamo che il cavo funzioni tra la chitarra e l’amplificatore, non solo in laboratorio. In realtà è molto semplice: Se ciò che esce dall’amplificatore suona come ciò che vi aspettereste dallo strumento collegato, potete darvi una pacca sulla spalla: il vostro cavo ha superato il test. Se invece si sentono dei crepitii quando si muove il cavo o i connettori, questo può essere indice di un giunto di saldatura non perfetto. In questo caso, l’unica cosa utile è smontare nuovamente il connettore e ri-saldare il giunto in questione.
Congratulazioni per il vostro primo cavo! Spero di essere riuscito a dimostrarvi che saldare i vostri jack non è affatto difficile!
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