Recensione: tastiera e sintetizzatore vocale Casio CT-S1000V
Al lancio del Casio CT-S1000V, il produttore non si è risparmiato con gli aggettivi superlativi. Tra le altre cose, Casio ha dichiarato di aver sviluppato una tecnica di sintesi vocale “rivoluzionaria”. Questo ha attirato la nostra attenzione, dunque, abbiamo dovuto per forza mettere alla prova il CT-S1000V per scoprire di cosa si tratta e preparare una recensione completa.
Recensione della Casio CT-S1000V
Cosa vi viene in mente quando pensate a Casio? È probabile che il vostro cervello immagini la tastiera della vostra infanzia che i vostri genitori si sono immediatamente pentiti di aver comprato per voi. Oltre alle classiche tastiere Casiotone, questo produttore è diventato recentemente uno dei principali protagonisti nel mondo dei pianoforti digitali con un notevole salto di qualità. Ma i sintetizzatori? I tempi in cui Casio produceva sintetizzatori interessanti come la serie CZ sono ormai lontani.
Per questo motivo, è stata una sorpresa quando Casio ha chiesto a allo YouTuber Benn Jordan di recensire il CT-S1000V al momento della sua presentazione. È possibile che Casio sia tornata a essere un vero produttore di sintetizzatori?
Per farla breve, no. Sebbene la Casio CT-S1000V sia in grado di fare qualcosa che nessun’altra tastiera Casio era in grado di fare prima, questa tecnologia è nascosta all’interno di una tastiera Casiotone dall’aspetto piuttosto standard, che include tutte le funzioni necessarie come i beat Rumba, Cha Cha e 8 Beat Rock. Ma diamo un’occhiata più da vicino.
Recensione: CT-S1000V contiene un sintetizzatore vocale
Una tastiera in grado di compiere sintesi vocale
All’esterno, la CT-S1000V si presenta esattamente come le tastiere Casio ci hanno abituato da decenni. Tastiera sensibile alla velocity, due speaker, una serie di pulsanti e potenziometri e un piccolo schermo al centro. Se non altro, il numero di controlli è leggermente inferiore rispetto alla maggior parte delle tastiere di questo tipo, il che influisce sul workflow, ma ne parleremo più avanti.
La classica tastiera, si potrebbe pensare. Ma osservando attentamente, si notano etichette come “Vocal Type” e “Lyrics” che non si trovano su altre tastiere di questo tipo. Questo perché la CT-S1000V è qualcosa di più di una normale tastiera Casiotone. È dotata di un sintetizzatore vocale integrato che consente di inserire i propri testi e di riprodurli sulla tastiera – completamente polifonico e con un’ampia varietà di voci e cori tra cui scegliere.
Sebbene il guscio del Casiotone non sia particolarmente sexy, questa funzionalità è qualcosa che non si vede tutti i giorni. Il Casio CT-S1000V diventerà il nuovo cantante dei progetti techno ed EDM di tutto il mondo?
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Recensione: Il sintetizzatore vocale consente di selezionare il genere e l’età della voce.]
La sintesi vocale in pratica
Per sfruttare la funzione più interessante del CT-S1000V, è necessario un dispositivo iOS o Android e l’applicazione Casio Lyric Creator, disponibile gratuitamente su App Store o Play Store. Quindi, è necessario collegare il dispositivo alla tastiera tramite USB, per il quale potrebbe essere necessario un adattatore come l’adattatore Apple Lightning-to-USB.
È interessante notare che la CT-S1000V è dotata di un adattatore Bluetooth USB per le connessioni wireless a smartphone o tablet. Questo tipo di connessione però viene usato solo per il MIDI, l’audio (ad esempio per riprodurre la musica dagli gli altoparlanti della tastiera) e per il controllo della tastiera tramite l’applicazione Casio Music Space. L’applicazione Lyric Creator, invece, richiede sempre una connessione via cavo. Non sono un esperto di Bluetooth e USB, ma questo è un po’ un peccato.
Comunque, diamo un’occhiata all’applicazione. Lyric Creator consente di inserire testi in inglese o giapponese. È possibile inserire pause, separare singole sillabe (l’applicazione può anche farlo automaticamente) e creare gruppi di sillabe. Inoltre, l’applicazione supporta la dettatura vocale.
Dopo aver inserito il testo, c’è una seconda schermata in cui è possibile specificare il valore della nota per ogni sillaba e pausa, impostando così il testo su un ritmo.
Infine, non resta che trasferire i dati alla tastiera, che mette a disposizione 150 posizioni di memoria. A questo punto è possibile selezionare il nuovo preset vocale come qualsiasi altro dei 900 suoni della tastiera.
L’applicazione Lyric Creator consente di digitare testi e di impostarli su un ritmo
Due modalità di riproduzione
Esistono due diverse modalità di riproduzione per i preset di sintesi vocale: Phrase e Note. In modalità Phrase, il testo continua a essere riprodotto con il ritmo specificato per tutto il tempo in cui si continua a tenere premuti i tasti della tastiera. In modalità Nota, il testo avanza di una sillaba alla volta ogni volta che si preme un tasto, consentendo di controllare il ritmo durante la riproduzione. È anche possibile attivare la riproduzione di sillabe manualmente utilizzando gli switch dei tasti nell’ottava inferiore della tastiera, e c’è una funzione Retrigger che attiva automaticamente le sillabe a una velocità selezionabile.
Ci vuole un po’ di pratica per riuscirci, ma una volta presa la mano, è sicuramente possibile eseguire arrangiamenti vocali piuttosto complessi dal vivo sulla tastiera. A proposito di esibizioni dal vivo: il pedale sustain può essere utilizzato per cambiare i preset vocali, consentendo di eseguire arrangiamenti più lunghi che non si adattano a una singola frase.
Suoni per la voce, dal coro all’husky
Il CT-S1000V offre una scelta di 22 preset vocali e un singolo slot di memoria per l’impostazione preferita. Le preimpostazioni spaziano da vari cori a voci di bambini, fino a effetti speciali come “Ghost” e persino “Husky”. È inoltre possibile regolare il genere e l’età della voce in tempo reale utilizzando i potenziometri.
Per riassumere, il Casio CT-S1000V offre molti modi per essere creativi con la sintesi vocale e sono d’accordo con Benn Jordan nel dire che è molto divertente da usare. Tuttavia, l’intelligibilità non è poi così elevata. Il più delle volte, i testi sono difficili da capire se non li si conosce. E poiché alla fine i risultati suonano piuttosto sintetici e spesso assomigliano a un vocoder, credo che per questo tipo di effetto sarebbe più facile prendere un microfono e un plug-in per vocoder. In breve, non credo che il CT-S1000V sostituirà presto i cantanti, ma sì, è divertente!
Recensione: a parte la sintesi vocale, il CT-S1000V è una normale tastiera
Il sampling sulla Casio CT-S1000V
L’altro aspetto che distingue la CT-S1000V dalle tipiche tastiere Casiotone è il sampling. La funzione di campionamento è piuttosto elementare e lontana dai veri sampler professionali. Tuttavia, è possibile campionare i suoni tramite l’ingresso audio esterno e riprodurli sulla tastiera. Ecco una citazione dal manuale che illustra il livello di sampling di cui stiamo parlando:
“Ad esempio, se si registra l’abbaiare di un cane, si potrà suonare un’intera melodia di latrati di cani”.
Oltre ai sample cromatici, è possibile creare i propri drum kit con un massimo di 16 campioni su singoli tasti. È anche possibile caricare file WAV da una chiavetta USB. Il CT-S1000V campiona a 44,1 kHz / 16 bit e il tempo massimo di registrazione è di appena 10 secondi. È presente uno slot di memoria per campioni cromatici (melodici) e uno slot per un drum kit dell’utente. Guardando questi numeri, è chiaro che la funzione di sampling è più un espediente che una feature professionale.
Tutto il resto
Ad eccezione della sintesi vocale e del campionamento, la CT-S1000V è una tipica tastiera Casiotone. Ha 900 suoni (compresi i preset di sintesi vocale) e 243 pattern ritmici più o meno realistici, dalla Bossa alla Future Disco Pop. Sono presenti funzioni di split e layer, un arpeggiatore con 150 pattern ed effetti integrati (chorus, riverbero, delay e un DSP con 29 tipi di effetti). La tastiera dispone anche di un registratore MIDI multitraccia, che consente di registrare il pattern di accompagnamento automatico e fino a cinque tracce melodiche. Oltre alle canzoni interne, è possibile riprodurre file MIDI da un’unità USB. In sintesi, la CT-S1000V ha tutto ciò che ci si aspetta da una tastiera della sua categoria.
Workflow
In termini di usabilità, tuttavia, a mio parere siamo un po’ sottotono. Rispetto alla serie Casio CT-X, con cui condivide l’engine audio AiX, la CT-S1000V offre molti meno controlli. La maggior parte delle impostazioni sono accessibili solo tramite lo schermo piccolo e i cinque pulsanti sottostanti. Non c’è un tastierino numerico per la selezione diretta dei suoni e ci si ritrova a scorrere lunghi elenchi utilizzando la data wheel.
Anche alcune funzioni importanti, come lo split/layer e l’assegnazione dei suoni alle varie parti, richiedono una certa immersione nei menu. Lo stesso vale per l’arpeggiatore e il registratore.
Tutte le tastiere Casio che ho avuto il piacere di suonare finora avevano una serie di pulsanti dedicati al controllo dell’arranger (Start/Stop, Intro, Fill-in, Ending, ecc.). Non è così nel CT-S1000V, dove anche questi comandi sono assegnati ai pulsanti sotto il display. Ed ecco un’altra piccola questione inutilmente complicata. Ci sono non uno, ma due modi per salvare le proprie impostazioni: Registrazioni e “My Setup”.
Sono davvero leggermente diversi l’uno dall’altro, ma non fanno esattamente la stessa cosa. Di conseguenza, è più facile perdere la cognizione di dove ci si trova e di cosa si sta facendo rispetto a quanto dovrebbe essere con una tastiera di questo tipo.
Connessioni
Infine, diamo un’occhiata al retro. La CT-S1000V presenta un connettore per l’alimentatore dato in dotazione e due connettori USB. La porta host USB si collega a un computer o a un dispositivo mobile con l’applicazione Lyric Creator. La porta Device consente di collegare l’adattatore Bluetooth in dotazione. È inoltre possibile utilizzare l’unità USB per salvare le impostazioni, le canzoni MIDI e i suoni campionati.
Oltre a un’uscita per cuffie, la tastiera offre un’uscita stereo. È presente anche un ingresso stereo, che può essere utilizzato per riprodurre musica tramite gli speaker della tastiera e per il sampling. Inoltre, è possibile collegare un pedale sustain e un pedale di espressione.
Casio CT-S1000V: Conclusioni
Casio ha progettato un sintetizzatore vocale rivoluzionario che avrà un enorme impatto sulla musica elettronica? Ho dei dubbi. La funzione di sintesi vocale della tastiera, che consente di inserire i propri testi e riprodurli sulla tastiera utilizzando una varietà di voci, la distingue dalle altre tastiere della sua categoria ed è molto divertente da utilizzare. Tuttavia, la qualità della sintesi vocale non è sufficiente per utilizzarla in un contesto professionale. Se cantate per lavoro, non avete nulla di cui preoccuparvi!
Ma se siete alla ricerca di una tastiera decente per principianti, con un’ampia selezione di suoni e ritmi e una buona serie di funzioni, è molto probabile che la CT-S1000V sia ciò che state cercando, con in più la sintesi vocale come bonus.
Ulteriori informazioni su Casio CT-S1000V
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