Classic Gear: il Polysynth Roland Juno-106
Il Roland Juno-106 è un fantastico Polysynth analogico con un ampio sweet spot, ma l’acquisto di un esemplare vintage può essere impegnativo.
Roland Juno-106
All’inizio degli anni ’80, la Roland era in piena attività. Il suo Jupiter-8 era stato un successo assoluto ed era diventato uno standard di studio. Per attirare l’attenzione dei musicisti normali, l’azienda giapponese di strumenti musicali lanciò la linea Juno nel 1982. Si trattava di una serie di polys analogici a prezzi accessibili, più semplici rispetto all’ammiraglia Jupiter ma non meno ricchi dal punto di vista sonoro. Avrebbero avuto un impatto massiccio sulla musica, non solo all’epoca ma anche nei 40 anni successivi.
Dopo la doppietta di Juno-6 e 60 (la differenza era essenzialmente la programmabilità), nel 1984 Roland lanciò il modello di maggior successo della serie. Denominato Juno-106, sarebbe stato il sintetizzatore più venduto dell’azienda fino all’arrivo del D-50 digitale nel 1987.
Architettura di sintesi del Roland Juno-106
Sulla carta, il Juno-106 non sembra un granché. Un singolo, e molto stabile, DCO con onde a dente di sega e quadra stackable passa in un filtro resonant a 24dB/ottava e poi in un chorus. C’è un singolo envelope, un LFO con nient’altro che un’onda triangolare e un filtro passa-alto non risonante (di cui parleremo tra poco). Ci sono altre chicche, come un sub-oscillatore a onda quadra, una sezione di modulazione e specifiche MIDI sorprendentemente decenti per il 1984.
Roland Juno-106
Perché allora rimane un sintetizzatore così ricercato? La risposta è il suono. Pulito, musicale e con uno sweet spot così ampio da poterci far volare un Imperial Star Destroyer, il 106 suona in modo incredibile praticamente in ogni situazione, dal synth-pop alla musica dance. C’è un motivo per cui Vangelis ne aveva non uno, ma due nel suo impianto di fine anni ’80. È semplicemente splendido.
Tutti i filtri passa-alto del Roland Juno-106
Nonostante le somiglianze di architettura con il Juno-6/60, il 106 ha un suono nettamente diverso. È più pieno, con una maggiore presenza di bassi. Probabilmente è per questo che i produttori di musica dance lo amano così tanto, mentre il 6 e il 60 tendono ad essere acquistati dalle band indie. Tutto ciò è dovuto al circuito passa-alto. Mentre il 6 e il 60 hanno tre posizioni del cursore HP, il 106 ne ha quattro. La tacca più bassa, contrassegnata da 0, applica un piccolo incremento dei bassi a circa 70Hz, aggiungendo peso al suono complessivo. Per il segnale diretto, spostare il cursore sulla posizione 1.
Il mio Roland Juno-106 Parte prima: gli anni ’90
Come produttore di musica dance all’inizio degli anni ’90, ho naturalmente gravitato verso il Juno-106. Era presente in molti dei dischi house e techno che amavo. Un amico aveva un Juno-60 e, sebbene fosse splendido (e lo prendevo spesso in prestito), il 106 era il mio orgoglio e la mia gioia, soprattutto per le bassline. Era così facile comporre rapidamente suoni solidi e utilizzabili.
Qui arriva la parte triste. Nel 2001 sono stato vittima della bolla delle dot-com, perdendo il mio lavoro di giornalista online. Con il prolungarsi della disoccupazione, mi ritrovai ad avere bisogno di soldi per l’affitto. Questo, unito a una svolta verso la produzione musicale in the box, mi ha portato a vendere la mia amata 106. Spero solo che il suo nuovo proprietario lo ami quanto me.
Il mio Roland Juno-106 Parte seconda: Rimettere a nuovo un classico
Andiamo avanti di 20 anni o giù di lì. Alla fine del 2010, vivevo in Giappone e approfittavo dei sintetizzatori a basso costo che si potevano trovare nel paese. Come insegnante di inglese, non guadagnavo certo cifre elevate, ma se restringevo la ricerca alle unità da riparare, avevo a disposizione alcuni ottimi strumenti.
Roland Juno-106 rinnovato con cursori e pulsanti.
Un giorno, mentre controllavo le aste di Yahoo durante una pausa (in Giappone non esiste eBay), ho trovato una 106 che faceva al caso mio. Avrebbe avuto bisogno di molti lavori, questo era chiaro, ma se avessi fatto le riparazioni in gran parte da solo sentivo che ne sarebbe valsa la pena. Iniziai a fare offerte e vinsi. Ero l’orgoglioso proprietario di un Roland Juno-106. Di nuovo.
Completato il restauro della Juno-106.
Il lavoro è stato davvero molto, tanto che ho dovuto distribuirlo nell’arco di un semestre. C’erano cose basilari come la sostituzione della batteria interna e la pulizia dei tasti. C’era anche un tasto morto, che si è rivelato essere una traccia rotta sul PCB della tastiera. Gli interruttori tattili sotto i tasti dovevano essere sostituiti e ho rimesso a nuovo anche la parte superiore dei tasti. I cursori erano gommosi e ruvidi e dovevano essere completamente ricostruiti, il che ha richiesto una vita. L’unica cosa che non sono riuscito a riparare è stata la fessura nel pannello frontale, dove sembra che qualcuno ci abbia fatto cadere sopra qualcosa di pesante.
Roland Juno-106 e i Voice Chips
Naturalmente, bisognava occuparsi anche dei voice chip. I sei chip proprietari all’interno del 106, uno per ogni voce, sono stati originariamente rivestiti di epossidico in fabbrica. Con il tempo, questo si corrode e rende i chip inutilizzabili. È possibile ripulire i chip esistenti o procurarsi dei cloni di ricambio. Ho preferito spedire le mie schede piuttosto che tentare la pulizia da solo.
I Chip difettosi all’interno del Juno-106
Problemi del Roland Juno-106
Il Roland Juno-106 è una macchina bellissima. Tuttavia, ha anche quattro decenni di vita e questo significa che è soggetto a problemi. Tutti i sintetizzatori vintage hanno dei problemi, ma il 106 sembra particolarmente soggetto a problemi. Ci sono i chip voce che si guastano, di cui ho parlato sopra. Non si tratta di un se, ma di un quando. Prima o poi si guasteranno. È solo una questione di tempo. Anche i chip VCF/VCA sono noti per il loro malfunzionamento, così come il circuito del chorus analogico. Poi ci sono i noti problemi di alimentazione.
Roland Juno-106
Alternative Moderne al Roland Juno-106
Se tutto questo vi sembra troppo fastidioso, ci sono molte riproduzioni moderne del Roland Juno-106 per riempire il vuoto polifonico della vostra anima. Roland offre diverse versioni, tra cui il Juno-X, un sintetizzatore digitale con modelli di 106 e 60 più un nuovo motore Juno all’interno, nonché il modulo sonoro JU-06A Boutique, anch’esso con 106 e 60.
Behringer non ha ancora clonato il 106, ma offre la serie di sintetizzatori Deepmind. Questi sono nati come ricreazioni della 106, ma si sono evoluti in modo autonomo. Nel frattempo, il Dreadbox Nymphes offre un’ottima ricreazione di Juno con modulo desktop, che vale la pena di esaminare se preferite l’analogico al digitale.
Infine, sono disponibili numerose versioni software del 106 se si desidera rimanere in The Box.
Ulteriori informazioni:
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