Italo Disco: la Dolce Vita dei sintetizzatori vintage
Che si tratti dei Modern Talking, dei Pet Shop Boys o dei Purple Disco Machine, l’Italo disco ha influenzato molti produttori e artisti nel campo del synth pop e della prima musica dance elettronica. Questo genere colorato ha definito la scena musicale europea degli anni ’80.
Il termine “Italo Disco” risale a una compilation pubblicata nel 1983 dall’etichetta tedesca ZYX Music. Il fondatore dell’azienda Bernhard Mikulski la chiamò semplicemente “The Best of Italo Disco Vol. 01”. Si tratta di una raccolta di musica elettronica proveniente dall’Italia e venduta come souvenir di una vacanza a Rimini. La maggior parte dei brani è stata prodotta tra le Alpi meridionali e la Calabria. Con il tempo si sono aggiunti brani originali e remix in stile italo disco provenienti da altri Paesi.
Il film documentario “Italo Disco. Il suono scintillante degli anni ’80” di Alessandro Melazzini. Il genere Italo Disco può essere visto anche da un’altra prospettiva: I tastieristi, gli appassionati di sintetizzatori e i produttori imparano alcuni elementi fondamentali in questo filmato.
Un movimento parallelo alla Italo disco: le tastiere italiane
Molti strumenti a tastiera sono stati creati in Italia negli anni ’70 e ’80, praticamente in contemporanea con la produzione della Italo Disco. La “Silicon Valley degli strumenti musicali” italiana si trova nelle Marche, sulle colline a ovest di Ancona, con al centro la cittadina di Castelfidardo. È considerata la culla della produzione industrializzata di fisarmoniche e home organ elettronici. Korg, Studiologic, Ketron e Fatar sviluppano ancora oggi nuovi prodotti in questa regione.
Uno strumento quasi curioso dell’epoca dell’Italo disco: il Solton Ketron Programmer 24 è una speciale workstation arranger del 1985. L’accompagnamento automatico attiva la batteria (campioni PCM), il basso e il synth arpeggiatore (entrambi analogici). È possibile programmare fino a 64 pattern. Tutto è piuttosto limitato, ma ha il fascino della discoteca italica.
Per quanto possa sembrare interessante, l’influenza delle Marche sull’italo disco è appena percettibile. I produttori italiani utilizzavano costose apparecchiature da studio provenienti dagli Stati Uniti o dal Giappone.
Italo Disco: attrezzature da studio di allora
I famosi successi dell’Italo Disco sono stati creati per lo più con strumenti esclusivi. Ne è convinto anche l’esperto norvegese di synth anni ’80 Espen Kraft, che oggi consiglia i relativi plugin per la DAW. Maggiori informazioni più avanti.
In studio c’erano i grandi noti: Moog Minimoog, Roland Jupiter-8, Oberheim OB-X(a), Sequential Prophet-5, Elka Synthex o PPG Wave 2.2 e il NED Synclavier. E-mu Emulator 1 e 2 o un Fairlight CMI fungevano da campionatori. Le alternative più economiche erano il Korg Poly-61, il Crumar BIT 01, il Roland Juno-60 e lo Yamaha DX7.
Il ritmo da discoteca proveniva da drum machine come LinnDrum, Oberheim DMX, Roland TR-808, E-mu Drumulator o Simmons Systems, molto richieste all’epoca. Il suono della Italo Disco non sarebbe stato perfetto senza unità di effetti di altrettanta qualità. L’elegante riverbero del Lexicon 224 e la versione più piccola PCM70 erano praticamente utilizzati costantemente. Per il delay, il Lexicon PCM41 era una scelta adeguata.
Italo Disco: titoli di fama internazionale
L’italo disco ha portato a una marea di uscite. Nonostante l’innumerevole quantità di canzoni, è possibile citare alcuni successi che hanno fatto strada a livello internazionale. Come si può vedere dalle date, il periodo di massimo splendore dell’Italo Disco è stato celebrato dal 1983 al 1987.
Il produttore della Italo Disco per eccellenza: Pierluigi Giombini
Una delle menti creative è il musicista romano Pierluigi Giombini. Ha scritto tre successi internazionali: Dolce Vita, I like Chopin e Lunatic. Come vede Giombini l’italo disco oggi? Glielo abbiamo chiesto:
“Purtroppo non ci sono quasi mai buoni rifacimenti delle mie canzoni. Se dovessi citare una produzione italo disco che mi è rimasta impressa in particolare, direi “Vamos a la Playa”. Mi sembra che rifletta molto bene l’atmosfera dell’epoca e ha anche un suono convincente. Come in ogni epoca, c’erano sia produzioni belle che scadenti. Ciò che mi rende nostalgico dell’Italo Disco è soprattutto la spensieratezza e l’allegria.
Usavo Oberheim e Moog, ma ricordo che anche l’Elka Synthex non era male. Oggi tutto è tecnicamente diverso, il computer domina la produzione musicale. Si possono creare cose incredibili con i plugin. Ma i sintetizzatori che usavo allora sono ancora validi per creare qualcosa di magico”.
Italo disco: caratteristiche dello stile
I successi dell’Italo disco non venivano suonati solo nei club, ma anche alla radio. Era facile distinguerli dalla musica mainstream.
Colpisce la massiccia presenza di sintetizzatori. Le parti sono di solito suonate tradizionalmente sulla tastiera, senza modulazioni di filtro e altre automazioni sincronizzate con il tempo di effetti e parametri sonori. Tali dispositivi stilistici appariranno solo una decina di anni dopo. Nei bassi della Italo disco, le semplici frasi del sequencer oscillano quasi sempre in crome. Il delay e il riverbero addensano il mix in misura non trascurabile. Luke Million mostra come ricostruire i brani di oggi con i sintetizzatori vintage nella sua serie di video.
L’arrangiamento è quasi sempre basato su un beat disco “four on the floor” a un tempo di circa 120 bpm. Non ci sono pattern basati su loop come in seguito nella techno o nella house, ma un brano Italo disco rivela sempre una forma classica di canzone con intro, strofa, bridge e ritornello. Come nel caso di “Dolce Vita” o “I like Chopin”, alcune canzoni vanno oltre lo schema dei “quattro accordi” e offrono una serie di sfaccettature armoniche.
Le hookline vocali accattivanti e dal carattere internazionale sono tipiche dell’Italo disco. Il vocabolario italiano è stato sostituito da testi e nomi di artisti inglesi.
Produrre Italo Disco con un solo VST: VPS Avenger
La soluzione o per l’attuale produzione Italo Disco ha un nome: Vengeance-Sound VPS Avenger 2 con i tre expansion pack da Italo Disco 1 a 3. Tutti e tre i pack non offrono solo i tipici suoni di sintesi, ma anche pattern di arpeggiatori, campioni, wavetable e loop. Sono stati creati da Manuel Schleis e Marcel Susenburger, con campioni di batteria aggiuntivi prodotti da Espen Kraft.
La sezione SQ (Sequence), in particolare, offre modelli originali per un rapido avvio. Abbiamo suonato alcuni di questi preset con poche note sulla tastiera. I risultati parlano da soli.
Italo Disco: Consigli sui software
Non c’è dubbio che il VPS Avenger 2 sia estremamente pratico, ma se volete creare il vostro suono Italo Disco, utilizzate vari strumenti software o plugin di effetti e fate a meno dei preset.
Le emulazioni di Oberheim OB-X, Roland Jupiter-8 e Juno-60 e Sequential Circuits Prophet-5 sono solitamente consigliate.
Sintetizzatori:
Drum Computer
Effetti
Italo Disco: consigli sull’hardware
Se volete che la vostra produzione funzioni come negli anni ’80, regalatevi un po’ di hardware classico.
Tra i sintetizzatori vintage, potete cavarvela con un Korg DW-8000 o Poly-61 usati, un Roland JX-8P o un Crumar Bit One a un prezzo ragionevole.
Non serve una Ferrari, basta una Fiat. Ecco alcuni consigli per il budget.
Conclusioni
L’Italo disco continua a vivere grazie alle frasi melodiche dei sintetizzatori analogici, ai ritmi semplici ma incalzanti della drum machine e alle voci armoniose.
L’immenso successo di questo genere è facile da spiegare:
In definitiva, si tratta di canzoni che funzionano altrettanto bene intorno a un falò con una chitarra o a casa sul pianoforte, nonostante la presenza di tantissimi strumenti da studio.
I tastieristi e i produttori di oggi si sentono in una terra di latte e miele: c’è una pletora di ottimi sintetizzatori hardware e plugin a prezzi accessibili che possono essere utilizzati per suonare o produrre brani alla Italo disco. Andiamo – facciamo ballare una nuova dolce vita dei sintetizzatori!
Ulteriori Informazioni:
Video
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