Interfaccia Audio Universal Audio Volt 476P – Recensione
L’Universal Audio Volt 476P rappresenta l’apice della linea di interfacce audio Volt di UA. L’aspetto è sicuramente quello giusto, ma è all’altezza del famoso nome Universal Audio? Continuate a leggere per scoprirlo…
Universal Audio Volt 476P
Universal Audio vanta un curriculum stellare nella registrazione audio. Fondata nel 1958, l’azienda è stata riformata dai figli del proprietario originario nel 1999. Forse oggi conosciuta soprattutto per la linea di interfacce audio professionali Apollo, UA si è unita ad altre aziende audio come Focusrite e SSL e ora produce interfacce audio destinate alla fascia bassa del mercato. Chiamata Volt, la serie offre un suono di qualità UA a prezzi accessibili a tutti.
Il modello di punta della linea Volt è il 476P, un’interfaccia audio a quattro ingressi e sei uscite. Forse non ha molti fronzoli – quello che si vede è quello che si ha – ma il vero test di un’interfaccia audio non sta in quello che si vede ma in quello che si sente.
Design
Come le altre soluzioni della linea Volt, la 476P è un’interfaccia audio da scrivania. Con il suo case in alluminio e i lati in legno, assomiglia più a un componente stereo degli anni ’70 che a un moderno apparecchio da studio. Sono un convinto sostenitore del fatto che l’apparenza può essere fonte di ispirazione, e il solo fatto di averlo nel mio studio mi fa venire voglia di fare musica.
Apprezzo anche la disposizione ordinata. Le manopole sono grandi e robuste e facili da afferrare, il pannello è ordinato e spazioso. I grafici a LED degli ingressi e delle uscite sono visibili e comodi. Anche la qualità costruttiva è buona: il peso è consistente e rassicurante. Non c’è il rischio che voli sulla scrivania dello studio.
Connettività
Essendo la sorella maggiore della famiglia Volt, la 476P è la più dotata di connettività. Sul davanti si trovano quattro connettori combo per microfoni e strumenti, che accettano cavi XLR, TS e TRS. Premendo il pulsante INST si ottiene un boost Hi-Z per chitarre e altri strumenti low-level. Il pannello frontale presenta anche due uscite per cuffie con potenziometri di volume individuali, utili ad esempio per il tracking delle voci.
La connettività continua sul retro. Ci sono quattro uscite analogiche e due prese monitor aggiuntive per le casse. L’ingresso/uscita MIDI completa il pacchetto.
Infine, tutte le interfacce Volt sono alimentate tramite bus USB-C, il che significa che possono assorbire corrente via USB dal computer. Se si dispone di un iPhone o iPad e di un adattatore da USB a Lightning, è possibile utilizzare Volt come interfaccia per il dispositivo iOS, anche se è necessario utilizzare l’adattatore di alimentazione in dotazione.
Funzionamento
Connettività a parte, cos’altro c’è sul pannello frontale? Oltre alle manopole del volume (una per ogni ingresso, l’uscita cuffie e la manopola del volume principale), ci sono molti pulsanti. Questi sono in plastica trasparente con LED colorati all’interno per renderli facilmente comprensibili anche in condizioni di scarsa illuminazione.
Sopra i jack di ingresso si trova un singolo pulsante da 48 V per l’alimentazione phantom dei microfoni. Questo si illumina di rosso per differenziarsi dai pulsanti INST di colore verde.
In alto, ogni ingresso è dotato di un pulsante Vintage e 76 Compressor (di cui parleremo più avanti). Inoltre, è presente un’ampia serie di pulsanti per la selezione della sorgente di monitoring. Il monitoring è privo di latenza e funziona bene. Sarebbe bello poter inviare canali separati a ciascuna delle uscite per cuffie, soprattutto quando si tracciano strumenti e voci, ma non sembra essere possibile. Infine, c’è un pulsante Mono per sommare le coppie di segnali di ingresso stereo nei monitor.
Vintage e 76 Compressor
Ora, a proposito dei pulsanti Vintage e 76 Compressor. È frequente che le aziende con linee di prodotti di fascia alta includano alcune delle loro tecnologie sofisticate nelle loro offerte di fascia consumer. Universal Audio offre due di questi extra, l’emulazione Vintage sui preamplificatori microfonici e la compressione analogica stile 1176.
I preamplificatori microfonici del Volt 476P sono molto belli, chiari e trasparenti, un vero colpo di fortuna per questa fascia di prezzo. Per qualcosa di più vibrante, è possibile attivare il pulsante Vintage, che aggiunge una saturazione valvolare basata sul famoso preamplificatore 610 dell’azienda.
Uno dei compressori più ambiti in circolazione è il Peak Limiter 1176 di Universal Audio. UA ha preso questo circuito analogico e lo ha inserito nel 476P (il 76 nel nome è un’allusione a questo). Sebbene non sia possibile accedere ai controlli del compressore, sono presenti tre preselezioni che possono essere selezionate con il pulsante 76 Compressor. Si tratta di voce, chitarra e veloce. Un’occhiata alle specifiche rivela che tutti hanno un rapporto di 6:1 con velocità di attacco e rilascio variabili a seconda delle caratteristiche del preset.
Il Suono
Come ci si aspetterebbe da un’azienda che ha realizzato alcune delle apparecchiature più importanti nella storia della registrazione audio, la Volt 476P di UA suona benissimo. Certo, i convertitori possono gestire fino a 192kHz/24-bit, ma è la qualità del suono che conta davvero.
I pre microfonici, come già detto, sono splendidi, con l’emulazione Vintage che aggiunge un piacevole calore. Il compressore è un vero affare, che inietta vita e potenza nel segnale d’ingresso, con una rotondità e una presenza che non si ottengono con altre interfacce entry-level.
Mi sono divertito a registrare il mio Roland Alpha Juno-2, provandolo prima pulito, poi con il Vintage (sì, funziona anche su materiale non vocale) e infine con il compressore. Funziona benissimo anche con la batteria.
Limiti
Sebbene apprezzi la facilità d’uso, alcuni potrebbero ritenere che la mancanza di un software di routing di accompagnamento sia un ostacolo. Sebbene sia abbastanza facile effettuare i routing necessari nella DAW (e Ableton Live Lite è incluso nel software in dotazione), non posso fare a meno di pensare che qualche tipo di opzione software non sarebbe da dimenticare. L’assenza di funzionalità di loopback potrebbe essere un problema soprattutto per i podcaster.
Anche l’espandibilità è decisamente assente. Non c’è connettività S/PDIF o ADAT, il che significa che non si può espandere la 476P senza acquistare una nuova interfaccia.
Per chi è adatta?
La Volt 476P di UA è destinata a tutti coloro che hanno bisogno di registrare simultaneamente progetti di grandi dimensioni. Forse avete uno studio con molte apparecchiature esterne o volete registrare più membri della vostra band contemporaneamente. Questo è in grado di farlo.
UA lo propone anche ai principianti. Il software UA Connect facilita la rapida messa in funzione e offre anche utili video tutorial. C’è anche una buona selezione di software gratuiti di terze parti (come il già citato Live Lite).
Anche i podcaster potrebbero trovarla utile, anche se la mancanza di funzionalità di loopback significa che dovrete trovare un’altra soluzione software per questo scopo.
Se volete il suono UA ma non avete bisogno di tanti ingressi e uscite, date un’occhiata alle Volt 176, 276 e 476. Tutti hanno l’emulazione Vintage e il circuito del compressore. Al di fuori dell’ambito UA, c’è la Scarlett 8i6 di Focusrite, che ha specifiche di connettività simili e costa un po’ meno, anche se non ha un suono altrettanto presente. Allo stesso prezzo della Volt 476P, si può acquistare l’EVO 16 di Audient, con otto ingressi e uscite.
Conclusioni
Per me, la Volt 476P di Universal Audio ha la meglio per il suono. Non solo suona bene, ma è anche fonte di ispirazione creativa. Mi fa venire voglia di registrare di più. Tutto ciò è dovuto alla decennale esperienza audio di UA.
I principianti apprezzeranno la facilità d’uso. La possibilità di registrare quattro sorgenti contemporaneamente può essere estremamente comoda quando si lavora con una band o quando si realizza un podcast. Il routing dei monitor sul pannello rende facile tenere traccia di tutto.
La Volt 476P non è forse l’interfaccia audio più ricca di funzioni sul mercato, ma svolge il suo lavoro in modo semplice e senza fronzoli. E con un suono così buono (e a un prezzo così basso), potrei anche pensare di usarla come seconda interfaccia in combinazione con un’altra. In quale altra soluzione si può avere accesso a un compressore 1176 a questo prezzo?
*Questo articolo contiene link promozionali che ci aiutano a finanziare il nostro sito. Non preoccupatevi: il prezzo per voi rimane sempre lo stesso! Grazie per il vostro sostegno.
Potresti essere interessato anche a
