Giganti Americani: La storia di Moog
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Moog ha cambiato tutto e lo ha fatto con classe. Ecco una breve storia di Moog, l’azienda e l’uomo, dagli inizi al futuro incerto.
La storia di Moog
La storia di Moog è praticamente la storia dei sintetizzatori. Sebbene Robert Moog non abbia inventato il sintetizzatore, ha contribuito a codificare ciò che noi pensiamo sia il sintetizzatore.suo lavoro è infatti sinonimo di strumento.
Ancora oggi, a quasi 60 anni dal lancio del primo sintetizzatore commerciale, la gente associa il nome Moog allo strumento. E lo pronuncia in modo errato. Ma questa è una discussione che è meglio lasciare alla sezione commenti.
In questa brevissima storia delle aziende che portano il nome di Bob Moog, cercherò di riassumere ciò che ha fatto, gli strumenti realizzati sia ai suoi tempi che in seguito e ciò che potremmo aspettarci dal futuro.
Mi scuso in anticipo se non cito il vostro sintetizzatore Moog preferito. È la prima parte di una serie più ampia sui giganti americani dei sintetizzatori, che includerà ARP, Sequential, Oberheim e altri ancora.
La storia di Moog: R. A. Moog Co. (1953-1967)
La storia di Moog inizia 70 anni fa, nel 1953, a New York, quando un diciannovenne Robert Moog fonda con il padre la R. A. Moog Co. Il prodotto iniziale di Moog non erano i sintetizzatori, che sarebbero arrivati solo dopo un decennio, ma i kit per theremin, che egli vendeva per finanziare i suoi studi.
Sistema modulare Moog 55
Un incontro casuale nel 1963 con il compositore e inventore Herbert Deutsch avviò Moog sulla strada che sarebbe diventata il suo destino: quella dei sintetizzatori. Inventato nel 1964, il sintetizzatore Moog era un sistema modulare composto da singole unità, come oscillatori, filtri e inviluppi. Una delle sue invenzioni chiave fu l’oscillatore controllato in tensione, che permetteva di controllare l’intonazione con una tastiera in stile pianoforte.
I sintetizzatori Moog erano venduti come singoli moduli, come l’ormai iconico 901 VCO/LFO, il 904A filtro passa-basso a 24 db/ottava e il 911 generatore di envelope. Venivano (e vengono) venduti anche in configurazioni assemblate, tra cui il Model 10, il Model 15 (ora disponibile anche come app) e l’Emerson Moog Modular System utilizzato da Keith Emerson degli ELP.
La storia di Moog: R. A. Moog Inc. (1967-1971)
Le vendite dei theremin e del costosissimo sintetizzatore Moog continuarono fino alla fine degli anni Sessanta, con l’acquisto di sistemi da parte di artisti benestanti come Mickey Dolenz dei Monkees, George Harrison e persino Jimi Hendrix.
Tuttavia, fu l’innovativo disco di musica classica di Wendy Carlos, Switched-On Bach, a rendere Moog un nome familiare. Uno dei dischi classici più venduti di tutti i tempi, aiutò l’azienda (ora ribattezzata R. A. Moog Inc.) a raggiungere la redditività per un breve anno, nel 1969.
Moog Minimoog
Sebbene inizialmente respingesse l’idea di una versione cablata e portatile del sintetizzatore Moog, Bob si avvicinò presto a quello che alla fine sarebbe stato chiamato Minimoog Model D. Con i suoi tre oscillatori, il famoso filtro passa-basso e la rotella per l’intonazione (una novità mondiale), era musicale e quasi immediatamente adottato dai musicisti.
Ha anche contribuito a stabilire lo standard per il concetto di sintetizzatore, con molti sintetizzatori che ancora oggi presentano un percorso del segnale e una disposizione dei pannelli simile a quella da sinistra a destra. Il Minimoog è stato prodotto tre volte da Moog e ha ispirato innumerevoli copie.
La storia di Moog: Moog Musonics/Moog Music, Inc. (1971-1987)
Nonostante la popolarità del Minimoog, non fu sufficiente a portare l’azienda a una redditività duratura, e così iniziarono alcuni anni di sedie musicali con nuovi proprietari. muSonics, un’azienda di sintetizzatori concorrente, acquistò Moog nel 1971.
Rinominarono l’azienda Moog Musonics e la cambiarono nuovamente nel 1972 in Moog Music, Inc. Norlin Industries la acquistò nel 1973. Sebbene Bob non fosse più il proprietario, rimase come dipendente sotto contratto, continuando a sviluppare sintetizzatori.
Moog Sonic Six
Oltre ai Minimoog Model D, che continuarono a essere venduti, in questo periodo Moog Music sviluppò una serie di sintetizzatori famosi. Uno di questi fu l’esclusivo Sonic Six (1974), un residuo del muSonics che finì in un flight case pieghevole e non assomigliava a nessun altro che portasse il nome Moog.
L’azienda rilasciò anche una serie di alternative relativamente economiche al Minimoog, come il Micromoog nel 1975, il Multimoog nel 1978, il Prodigy (che diede il nome alla band) nel 1979 e il Rogue nel 1981, che aveva anche una controparte venduta nei negozi RadioShack, il Concertmate MG-1.
Moog Prodigy
Sebbene Moog fosse nota soprattutto per i suoi monosynth- e lo è tuttora – l’era Norlin vide l’uscita di alcuni polisintetizzatori. Il Polymoog (1975) e il Polymoog Keyboard (1978) utilizzavano la tecnologia degli oscillatori divisi e avevano una struttura parafonica.
Il modello originale (numero 203a) offriva un certo controllo sulle otto preimpostazioni, mentre la versione con tastiera (modello 280a) ha aumentato il numero di preimpostazioni a 14, ma ha eliminato molti controlli.
Moog Polymoog
L’ultimo sintetizzatore di Moog Music dell’era Norlin a essere pubblicato fu il Memorymoog nel 1982. Un mostruoso polisynth a tre oscillatori, che portò la potenza dello stile Moog nel mondo dei polisynth, anche se con chip di oscillatori IC Curtis CEM 3340 anziché discreti in stile Minimoog. Esisteva anche un Memorymoog Plus, con MIDI di fabbrica e sequencer.
Moog Memorymoog Plus
Come altre aziende americane di synth dell’epoca (ARP e Sequential), Moog ebbe difficoltà a competere con i produttori giapponesi e nel 1987 era già fuori mercato.
La storia di Moog: Big Briar (1978-2002)
Il contratto di lavoro di Bob Moog con la Moog Music, di proprietà di Norlin, terminò nel 1977. Piuttosto che continuare, se ne andò per fondare una propria azienda, la Big Briar, con sede ad Asheville, nella Carolina del Nord (dove tuttora si trova la Moog Music).
Big Briar si concentrava su controller e altre periferiche, oltre che sui theremin, il primo amore di Bob. Ha anche svolto attività di consulenza per altre aziende, tra cui la Crumar Spirit.
Moog Moogerfoogers
Forse la linea di prodotti più famosa dell’era Big Briar è la serie Moogerfoogers, effetti analogici a pedale per chitarra modellati sui moduli originali dei sintetizzatori Moog. Gli effetti Moogerfooger sono ora disponibili come applicazioni.
La storia di Moog: Moog Music (2002-presente)
Dopo alcune controversie legali, Bob ha strappato il marchio Moog Music a Don Martin, un produttore che aveva ottenuto il nome nel 1994. Il primo prodotto che Bob rilasciò con la nuova Moog Music fu il Minimoog Voyager nel 2002. Questo fu l’inizio della seconda età dell’oro di Moog Music, che coincise con la moderna crescita di popolarità della sintesi analogica.
Moog Minimoog Voyager Old School
Sebbene la serie Minimoog Voyager sia piuttosto ampia (compreso un modello, l’Electric Blue, che in realtà uscì durante l’era Big Briar), si trattava essenzialmente di una rivisitazione moderna del classico Minimoog.
Oltre alla configurazione a tre VCO, presentava due filtri, due bus di modulazione e una memoria patch.
Moog Little Phatty
Bob Moog è purtroppo morto nel 2005. L’ultimo sintetizzatore a includere il suo contributo è stato il Little Phatty, un monosynth a due oscillatori. Disponibile in quattro versioni diverse, ha generato anche lo Slim Phatty senza tasti nel 2010. Con la scomparsa di Bob, Moog Music ha continuato a produrre strumenti come il Sub 37 (2014) e i suoi “figli”, Subsequent 37 CV e Subsequent 37 (2017).
Lo studio del suono Moog
Pur continuando a produrre moduli e sistemi di sintetizzazione Moog, l’azienda rilasciò anche prodotti da incorporare nell’Eurorack. Il primo di questi è stato Mother-32. Rilasciato nel 2015, Mother-32 è un sintetizzatore semi-modulare a singolo VCO che può funzionare da solo o in un case Eurorack.
Moog avrebbe continuato a rilasciare una serie di strumenti in questo stesso formato, tra cui DFAM (Drummer From Another Mother) nel 2018 e Subharmonicon nel 2020.
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- Moog Mother-32 · Fonte: Moog Music
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- Moog Grandmother · Fonte: Moog Music
Guardando indietro agli inizi del suo sintetizzatore Moog, nel 2018 Moog Music ha annunciato Grandmother, un sintetizzatore semi-modulare a due oscillatori con componenti basati sui moduli classici. Con i suoi colori vivaci in stile science kit e i numerosi punti di patch, era una rivisitazione unica del monosynth analogico.
Nel 2019 seguì il Matriarch, un sintetizzatore semi-modulare altrettanto colorato, questo a quattro voci parafoniche con un delay stereo. Moog ha realizzato anche versioni scure dei due.
Moog MoogOne
Inoltre, nel 2018 Moog ha rivisitato il suo passato polifonico con il Moog One, un massiccio (e costosissimo) poli moderno che reimmagina il Memorymoog ma con un tocco decisamente moderno.
Il futuro di Moog: acquisto di inMusic (2023)
La storia di Moog è ancora in fase di scrittura. Nel giugno del 2023, il conglomerato musicale inMusic acquistò Moog Music. A ciò sono seguiti i licenziamenti del personale e l’annuncio che una parte della produzione si sarebbe spostata all’estero, cosa sorprendente visto che gli strumenti Moog erano fatti a mano negli Stati Uniti. Moog Music ha già promesso l’annuncio di nuovi prodotti all’inizio del 2024.
Sono successe molte cose da quando, nel 1953, un giovane Robert Moog iniziò a vendere kit di theremin da casa sua. Sebbene sia forte la tentazione di temere che quest’ultima versione di Moog Music distrugga la sua eredità, cerco di essere ottimista. L’azienda fondata da Bob è andata avanti senza di lui in diverse occasioni.
Alcuni degli strumenti più amati che portano il suo nome non hanno avuto alcun contributo da parte sua. Speriamo che le persone coinvolte continuino a onorare la sua eredità con strumenti di alta qualità che ispirano e deliziano. Come avrebbe voluto lui.
Ulteriori informazioni:
- Homepage di Moog
- Tutto su Moog
- La storia di Roland
- La storia di Yamaha
Video
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