Le chitarre di Keith Richards: la lunga strada verso Hackney Diamonds
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Le chitarre di Keith Richards: la lunga strada verso Hackney Diamonds · Fonte: Unsplash / Vale Arellano
Cogliamo l’occasione del 24° (!!!) album Hackney Diamonds dei veterani del rock, uscito il 20 ottobre, per portare gli strumenti di “Keef” sul palco di Passione Strumenti. Vi diamo anche qualche consiglio su quali strumenti potete usare per ottenere il suono di Keith Richards a casa vostra.
I Rolling Stones sono molto più di una semplice rock band. Sono un fenomeno musicale che ha plasmato il mondo della musica per decenni. Mentre il leggendario Charlie Watts gettava le basi ritmiche come nessun altro con il suo preciso drumming e Mick Jagger portava il pubblico in estasi con la sua voce e la sua presenza scenica, era ed è Keith Richards a incarnare l’anima musicale della band.
Il suo sound, caratterizzato da un profondo amore per gli strumenti d’epoca e da uno stile di esecuzione inconfondibile, ha esercitato una grande influenza sugli Stones.
Quando si pensa a Keith Richards, la prima cosa che viene in mente a molti è una Fender Telecaster in Butterscotch Blonde. In particolare, “Micawber“, come lui chiama la sua numero uno. Il viaggio musicale di Keith, però, è iniziato molto prima. Ecco una breve storia delle chitarre di Keith Richards.
I primi anni (1960-’64)
“Keef” – una star già in giovane età
Agli inizi della sua carriera musicale, la strumentazione di Keith Richards era ancora modesta. La sua primissima chitarra fu un’acustica Rosetti, regalo della madre. Keith vi imparò la prima canzone Malagueña, insegnatagli dal nonno.
Quando i Rolling Stones entrarono in studio per registrare il loro album di debutto nel 1964, Richards portò con sé una Harmony Meteor H70 come chitarra elettrica. Lo strumento contribuì a definire il suono dei primi Stones e a consolidare lo status di Richards come virtuoso emergente della chitarra.
Satisfaction? Non ancora…
A metà degli anni ’60 inizia una fase decisiva nello sviluppo musicale di questo chitarrista di grido. La “Keef ‘Burst“, una speciale Gibson Les Paul, divenne uno dei suoi strumenti principali e fu costantemente presente durante le sessioni di Out of Our Heads. Questa chitarra acquistò particolare notorietà quando Richards utilizzò non solo la Les Paul ma anche un pedale per effetti allora nuovo, il Maestro FZ-1 Fuzz-Tone, per l’indimenticabile riff di (I Can’t Get No) Satisfaction.
Questa canzone segnò una svolta nella storia della musica e consacrò gli Stones come pionieri della musica rock. In questo periodo Keith Richards sperimenta anche altre chitarre, tra cui una 12 corde elettrica per Mother’s Little Helper e una Guild M-65 Freshman. Tuttavia, nonostante il suo amore per la sperimentazione, la Keef ‘Burst rimase la sua più fedele compagna durante i turbolenti anni ’60 e sui palchi di tutto il mondo.
Fender Telecaster: Micawber
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Difficilmente oggi una chitarra è così strettamente associata all’immagine di Keith Richards come la Fender Telecaster. Soprattutto “Micawber“, una Telecaster del 1950 in Butterscotch Blonde, diventa difficile immaginare la sua vita senza. Regalo di compleanno di Eric Clapton, è diventata rapidamente una parte indispensabile degli Stones. “Micawber” non solo ha assistito alla creazione del leggendario album Exile On Main St., ma è stata anche modificata dallo stesso Richards.
Rimosse infatti la corda del Mi basso e continuò a sperimentare accordature aperte in Sol (open G tuning). Ulteriori modifiche, come un humbucker Gibson PAF al manico e un pickup pedal steel al ponte, hanno reso questa chitarra uno strumento unico. A proposito: il nome Micawber deriva dal romanzo David Copperfield di Charles Dickens.
Gli anni ’70 e l’era della sperimentazione
Gli anni ’70 della sperimentazione
La Micawber fu solo la prima di una serie di chitarre che Keith Richards collezionò e modificò durante questo decennio. Era costantemente alla ricerca di nuovi suoni in grado di esprimere il suo stile. Un altro strumento degno di nota di questo periodo fu una Gibson Les Paul Jr, nota anche come “Dice“, che suonava spesso dal vivo.
Anche lontano dai grandi marchi, il chitarrista dei Rolling Stones trovava sempre quello che cercava: le chitarre Travis Bean con i loro manici in alluminio erano una passione, le Zemaitis uniche con il loro design a teschio un’altra. Nonostante il suo amore per la sperimentazione, il suo approccio è sempre stato diretto: per lui si trattava di ottenere il meglio da ogni strumento e di adattarlo alle sue esigenze musicali.
Keith Richards oggi: nuove strade, vecchie chitarre?
Non ci si può aspettare che Keith Richards salga mai sui palchi senza chitarra. Non so se ci siano innovazioni rivoluzionarie in aggiunta ai circa 1000 strumenti della sua collezione.
Tuttavia, negli ultimi anni qualcosa è cambiato: Richards lotta con l’artrite, malattia che ha influenzato il suo stile chitarristico e il modo di suonare. Tuttavia, come ha dichiarato Keith in un’intervista alla BBC, questo cambiamento nel suo modo di suonare gli ha aperto nuove porte e lo ha ispirato a evolversi e a trovare nuovi modi per esprimere la sua musica. Potete leggere l’intera intervista qui: Keith Richards in un’intervista alla BBC.
Hackney Diamonds
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Nel 2023 gli Stones pubblicano Hackney Diamonds, il loro primo album in studio dopo 18 anni. L’album è stato registrato in vari studi, tra cui gli Electric Lady Studios di New York e gli Henson Recording Studios di Los Angeles. Contiene partecipazioni di Elton John, Lady Gaga, Paul McCartney, Stevie Wonder e Bill Wyman. Inoltre, saranno presenti alcune delle ultime registrazioni in studio del defunto batterista Charlie Watts.
Purtroppo, nelle informazioni fornite non ci sono dettagli specifici sulle chitarre di Keith Richards per l’album Hackney Diamonds. Quindi non vediamo l’ora di vedere su cosa ha messo le mani il maestro per questo evento!
Il suono di Keith Richards – chitarre, amplificatori e… registratori?
Se avete la possibilità di accaparrarvi Micawber, fatelo. Per tutti gli altri, ecco alcuni suggerimenti per avvicinarsi al suono di Keith senza dover rubare i gioielli della corona.
Chitarra elettrica: Maybach Teleman T52-2 Butterscotch Blonde
Una Fender Telecaster dovrebbe essere in cima alla lista. Ma una “vera” nuova Tele non ha il fascino rockeggiante e il suono aggressivo dell’humbucker al manico. Maybach, produttore europeo, è diventato particolarmente noto per le sue reinterpretazioni di strumenti classici e con la Teleman offre una bellissima variante della Telecaster classica. L’humbucker Amber Spirit of ’59 suona in modo chiaro e potente, la verniciatura alla nitro è invecchiata magnificamente e il tutto viene fornito in condizioni di perfetta messa a punto. Quindi è pronta per essere suonata.
Chitarra acustica: Gibson Hummingbird
Sì, anche le chitarre acustiche hanno un ruolo importante nel lavoro musicale di Keith Richards: Street Fighting Man, Not Fade Away, Brown Sugar, Angie, Wild Horses o Jumping Jack Flash sono state scritte e registrate su una Hummingbird.
Lo strumento simbolo della tradizione chitarristica americana è stato riproposto quasi inalterato per decenni, ma in versioni diverse. Il nostro consiglio (per esperienza personale): la Gibson Hummingbird Original AN con corpo in mogano e top in abete massello è dotata di un sistema di pickup di alta qualità, che consente di registrare le canzoni in modo semplice e veloce. Senza dover ricorrere al buon vecchio registratore a cassette.
Registrazione: registratore a cassette Philips, portatile
Sì, davvero. La leggenda narra che Keith e il batterista Charlie Watts registrarono la canzone Street Fighting Man su un semplice registratore a cassette Philips portatile. Il microfono incorporato era talmente sopraffatto dal suono della Hummingbird che le registrazioni dello strumento acustico si trasformarono in un suono di chitarra elettrica quasi aspro.
Amore retrò o meno, non abbiamo una vera e propria raccomandazione da darvi su questo punto.
Amplificatore: Fender Champ
A parte i registratori a cassette, la maggior parte del suono della chitarra di Keith Richards proviene da amplificatori valvolari classici. Vengono regolarmente pubblicate foto che mostrano due Fender Champ con altoparlanti da 8 pollici, che Richards ama suonare. L’amplificatore a bassa potenza, tuttavia, fornisce esattamente il grado di distorsione che caratterizza il suono tagliente delle sue chitarre.
Effetto: Ibanez Tubescreamer TS9
Quando c’è bisogno di un volume più alto, gli Stones a volte ricorrono alle capacità di distorsione del piccolo e verde pedale giapponese: la capacità di questo pedale di far esplodere i delicati amplificatori valvolari senza creare confusione è diventata leggendaria. Attenzione, però: se una cosa è troppo buona, il registratore non riuscirà a tenere il passo… Per il resto, Keith Richards di solito si accontenta delle sue chitarre: con lui non troverete pedaliere enormi ed espedienti espressivi – mantenete le cose semplici.
Deve continuare a lungo
È difficile immaginare che il viaggio musicale dei Rolling Stones si concluda davvero. Ci siamo talmente abituati all’esistenza di questo museo vivente del rock ‘n’ roll che sembra quasi normale che gli Stones pubblichino un altro album. Che Hackney Diamonds sarà un successo di massa è già certo per molti. E che Keith ci fornirà riff semplici e divertenti, grondanti di sentimento, è una conclusione scontata fin dal primo singolo Angry. Non vediamo l’ora di ascoltarlo!
Video sul nuovo album degli Stones Hackney Diamonds
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