Artisti fantasma di Spotify: le piccole band vengono sistematicamente eliminate
Artisti fantasma di Spotify: le piccole band vengono sistematicamente eliminate · Fonte: Spotify
Questa notizia probabilmente non sorprenderà nessuno, ma è comunque piuttosto scoraggiante. Un nuovo rapporto di Harper’s Magazine sugli artisti fantasma di Spotify mostra come il provider di streaming stia inserendo sempre più spesso musica di produzione esente da diritti d’autore nelle playlist d’atmosfera, invece di canzoni di veri artisti. Questo fa potenzialmente risparmiare all’azienda milioni di dollari in diritti d’autore.
Artisti fantasma di Spotify: contenuti perfettamente armonizzati
L’articolo “The Ghosts in the Machine” dell’autrice Liz Pelly, un estratto del suo libro di prossima pubblicazione “Mood Machine: The Rise of Spotify and the Costs of the Perfect Playlist”, mostra in dettaglio la stretta collaborazione di Spotify con le cosiddette società di produzione. Queste società commissionano a musicisti la creazione di musica senza licenza che può essere utilizzata dai content creator come musica di sottofondo.
La ricerca di Pelly suggerisce che Spotify gestisce un programma interno top-secret chiamato Perfect Fit Content (PTC). Il suo scopo principale è quello di inserire le canzoni di queste società di produzione nelle playlist curate da Spotify, alcune delle quali hanno milioni di follower. A quanto pare, però, l’obiettivo non è solo quello di produrre musica di sottofondo.
Al contrario: secondo Pelly, ci sono forti indicazioni che Spotify voglia sostituire sempre più canzoni di artisti reali in queste playlist con musica di PTC. Con questi artisti fantasma Spotify potrebbe risparmiare milioni di royalties.
Pro rata 2.0
Pelly cita documenti interni e schermate di Slack che mostrano come negli ultimi anni i vertici di Spotify abbiano esercitato pressioni aggressive sui curatori affinché inserissero materiale PTC nelle playlist del grande Mood. E questo sviluppo sembra aver avuto successo.
Grandi playlist come “Ambient Relaxation”, “Deep Focus”, “100% Lounge”, “Bossa Nova Dinner”, “Cocktail Jazz”, “Deep Sleep”, “Morning Stretch” e “Detox” sono ora composte quasi esclusivamente da brani PTC. Poiché molti ascoltatori utilizzano queste “mood playlist” solo come musica di sottofondo, spesso non sembra loro importare la provenienza della musica. Poiché Spotify, come tutti i principali fornitori di servizi digitali (DSP), utilizza un sistema di licenze cosiddetto pro-rata, questo sviluppo significa essenzialmente una riduzione delle royalties per le piccole band e gli artisti.
Un sistema pro-rata (come quello utilizzato da Apple Music, Amazon Music, Tidal e Deezer) non distribuisce le royalties derivanti dai pagamenti degli abbonamenti degli utenti e dai ricavi pubblicitari in base a ciò che un singolo utente ascolta (che sarebbe un modello incentrato sull’utente). Invece, tutti i ricavi degli abbonamenti sono distribuiti in base al numero totale di clic. Ciò significa che anche se non ascoltate affatto grandi artisti come Taylor Swift o The Weekend, una parte non trascurabile del vostro pagamento mensile andrà a questi grandi artisti.
L’aumento del numero di artisti fantasma di Spotify su enormi playlist Mood, per le quali Spotify non deve pagare i diritti d’autore, fa pendere il sistema pro-rata ancora di più a favore degli artisti più grandi. L’inserimento in una playlist di questo tipo può portare a un aumento massiccio dei click, che garantirebbe ai piccoli artisti ricavi più elevati.
Un’alternativa a Spotify sarebbe più favorevole agli artisti?
Ogni volta che negli ultimi anni sono emerse notizie come questa sugli artisti fantasma di Spotify, non sono mancati gli appelli a passare a un altro DSP. Molti si affrettano a citare i pagamenti per clic molto più elevati di DSP come Apple Music o Tidal. Quindi, pubblicare esclusivamente su queste piattaforme porterebbe a ricavi più elevati o a un trattamento più equo dei musicisti?
È molto improbabile. Gli esperti sottolineano che, nonostante le numerose carenze e il trattamento spesso iniquo riservato ai musicisti, Spotify è ancora di gran lunga la principale fonte di ricavi da streaming per quasi tutte le band e i musicisti. Qualsiasi DSP che riuscisse a ottenere un dominio di mercato simile, molto probabilmente abbasserebbe le proprie royalties per click nello stesso modo e cercherebbe modi simili per diventare più redditizio.
Un numero crescente di artisti sceglie altri modi per pubblicare musica. Ci sono gruppi indipendenti che pubblicano la loro musica esclusivamente su Bandcamp (e magari su Soundcloud). Altri caricano la loro musica solo sul loro profilo social media, si costruiscono una fanbase lì e poi pubblicano la musica solo su un supporto audio fisico. Questo non farà di voi una star mondiale, ma è certamente un modo per aggirare il “sistema” che può avere successo in un genere di nicchia. Con la quantità di musica generata dall’intelligenza artificiale in crescita esponenziale e con Spotify che non mostra segni di ignorarla, probabilmente non sentiremo parlare per l’ultima volta degli artisti fantasma di Spotify.
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