Amp Modeler: come Esibirsi con un Amp Modeler sul Palco
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Dopo aver rivoluzionato il modo di registrare la chitarra, negli ultimi anni gli amp modeler hanno fatto il loro ingresso anche sul palco. Dalle grandi tournée alle cover band locali, i concerti dove figurano amplificatori simulati sono in netto aumento. A dire il vero, è probabile che l’enorme muro di cabinet che la vostra band preferita ama sfoggiare sul palco non produca in realtà alcun suono, mentre il suono della chitarra che sentite proviene da una scatoletta digitale.
Scoprite insieme a noi i vantaggi, gli svantaggi e le insidie più comuni dell’uso degli amp modeler e come esibirsi con un Amp Modeler sul palco.
Il vantaggio principale di esibirsi con un Line 6 Helix, un Axe-Fx AX-8, un Headrush Pedalboard o un Kemper Profiler, è ovvio: risparmiate il fastidio di trasportare, configurare e mantenere un enorme impianto di amplificatori e diffusori. Inoltre, il fonico di FOH riceve sempre lo stesso segnale affidabile. La maggior parte dei moderni processori per chitarra all-in-one fornisce sia la simulazione di amplificatori/diffusori che gli effetti, il che li rende soluzioni complete e autonome per il suono della vostra chitarra. Tuttavia, ci sono alcuni aspetti da considerare per assicurarsi che nulla vada storto sul palco. Abbiamo raccolto alcuni consigli per utilizzare al meglio gli amp modeler sul palco.
Come Esibirsi con un Amp modeler sul palco: Mono o stereo nel PA?
Il fonico di FOH deve ricevere il segnale completo della chitarra, compresa la simulazione dei diffusori. Sebbene la maggior parte dei simulatori di amplificatori sia in grado di emettere un segnale stereo, molti gruppi e tecnici preferiscono utilizzare un segnale mono per i live. Ciò significa che è necessario assicurarsi che i suoni siano compatibili con il mono. Fate particolare attenzione ai suoni con effetti delay stereo: è meglio usarli con parsimonia.
Porte posteriori di una pedaliera Headrush
Uscita XLR e DI Box
Poiché i cavi possono essere molto lunghi, l’utilizzo di un amp modeler sul palco richiede una connessione bilanciata. Se il vostro simulatore non dispone di un’uscita XLR bilanciata, avrete bisogno di una DI box. Nella maggior parte dei casi, queste vengono fornite dalla sound crew, ma non fa male averne una nella propria borsa.
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- Porte posteriori di una Line6 Helix · Fonte: Line 6
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- Pannello posteriore di Kemper Profiling Amp · Fonte: Kemper
Monitoraggio di un amp modeler sul palco
Il monitoraggio è una delle faccende più importanti quando si tratta di utilizzare un amp modeler sul palco. A differenza della classica configurazione con head e cabinet, un simulatore consente di scegliere tra diversi metodi.
Monitor in-ear
Uno dei maggiori vantaggi dei modeler è che non producono rumore. Al giorno d’oggi, molti ingegneri di FOH e troupe di produzione tendono a preferire un livello di volume basso sul palco. Se il palco è silenzioso, il PA non deve lottare contro la poltiglia sonora proveniente dai monitor e dai cabinet. In questo modo è molto più facile creare un mix FOH che suoni bene.
Il monitoraggio in-ear ha quasi completamente sostituito i monitor da pavimento nella maggior parte delle grandi produzioni e anche in molti club. Se lo si combina con un simulatore, in pratica non è più necessario un cabinet per chitarra sul palco. L’unico problema è che non c’è più interazione diretta tra la chitarra e il diffusore. Per questo motivo può essere necessario un po’ di tempo per abituarsi a suonare con la combo “in-ear + amp modeler”. Anche la scelta degli auricolari giusti è molto importante. Devono avere medi sufficienti e devono essere testati in anticipo, preferibilmente con il simulatore che si utilizzerà.
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- Fender FXA7 Pro Gold · Fonte: Fender
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- InEar StageDriver 3 · Fonte: InEar
Come Esibirsi con un Amp modeler sul palco: Cabinet per chitarra
La maggior parte di voi è probabilmente abituata a sentire il suono proveniente da un cab. I cabinet per chitarra, tuttavia, hanno una risposta in frequenza limitata: la maggior parte degli altoparlanti può diffondere fino a un massimo di circa 5 kHz. Poiché questi diffusori hanno un grande impatto sul palco, molti chitarristi preferiscono far passare il loro amp modeler dentro convenzionali cabinet per chitarra, insieme a un finale di potenza (a valvole).
Tuttavia, ci sono alcune cose da tenere in considerazione. In questo caso, la simulazione dei diffusori del vostro amp modeler deve essere disabilitabile. Ciò significa che il modeler deve essere in grado di emettere un segnale separato per il monitoraggio senza simulazione dei diffusori. Disattivare del tutto la simulazione dei diffusori non ha senso, perché chiaramente la si vuole nel segnale principale che va al mixer.
Il problema di questa configurazione è che sul palco non si potranno ascoltare le simulazioni dei diffusori eventualmente programmate sul modeler. Un altro svantaggio del monitoraggio attraverso un cabinet per chitarra riguarda le chitarre acustiche: a causa della risposta in frequenza limitata del diffusore, mancheranno gli alti e le armoniche nitide che sono componenti essenziali del suono acustico.
Harley Benton G212 Vintage Vertical
Come Esibirsi con un Amp modeler sul palco: Monitoraggio attraverso un diffusore full-range
A parte gli in-ear, un diffusore full-range è probabilmente la soluzione migliore per il monitoraggio, perché il segnale che ascoltate è identico a quello che arriva al mixer, compresa la simulazione del diffusore. Questi sistemi di altoparlanti attivi hanno un’ampia gamma di frequenze, il che significa che anche il suono che avrete sul palco sarà piuttosto fedele.
Tuttavia, noi chitarristi siamo notoriamente esigenti per quanto riguarda i medi e gli alti. Alcuni diffusori hanno una gamma di frequenze medie piuttosto insoddisfacente, che si dà il caso sia la gamma più importante per un suono deciso di chitarra elettrica sul palco. Pertanto, è meglio scegliere un diffusore con una risposta in frequenza lineare. Oggi questi diffusori sono spesso etichettati con la denominazione non ufficiale “FRFR” (Full Range Flat Response).
Come accennato in precedenza, molti mixer standard e diffusori monitor tendono a sottoesporre i nostri amati e caldi medi, il che a sua volta fa sì che gli alti suonino striduli. Sebbene questo possa funzionare con i suoni moderni high-gain, può rovinare completamente i toni vintage più caldi. Se ciò accade, è facile dare la colpa all’amp modeler, accusandolo di avere dei fastidiosi “alti digitali”. Tuttavia, il colpevole è più probabilmente la qualità e la risposta in frequenza del cabinet. Alcuni produttori, come Redsound o BlueAmps, hanno affrontato questo problema e offrono diffusori attivi a gamma completa specifici per l’uso con i simulatori di amplificatori.
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- BlueAmps Spark · Fonte: BlueAmps
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- RedSound RS-LG12 · Fonte: RedSound
Come Esibirsi con un Amp modeler sul palco: la programmazione del vostro suono
Risposta in frequenza e volume
Per l’uso sul palco, è necessario impostare i suoni del simulatore in modo leggermente diverso rispetto allo studio. In una produzione in studio, anche un suono di chitarra sottile e fragile può essere giusto, perché deve funzionare nel mix e i mix in studio tendono ovviamente a essere molto più complicati di quelli dal vivo. Sul palco, invece, bisogna essere un po’ più egoisti e programmare i suoni in modo che si facciano sentire.
La cosa migliore è utilizzare un set di buoni diffusori di riferimento (lineari) per la programmazione del suono. Si possono usare monitor da studio o un mixer, ma preferibilmente non auricolari o speaker per chitarra. Fate attenzione alle basse frequenze, perché possono entrare in conflitto con la cassa e il basso: lasciate spazio ai vostri colleghi. Il suono pesante dei bassi che suonava bene a casa può trasformarsi rapidamente in un pasticcio fangoso sul palco e la chitarra si perde completamente non appena il basso e la batteria entrano in campo.
I medi sono il punto di forza, è lì che la chitarra può davvero brillare. Ecco perché vi consiglio di usare un amp modeler con un midrange pronunciato sul palco, anche se avete adottato un approccio completamente diverso durante la produzione in studio.
Siate coerenti con i vostri suoni
Forse l’aspetto più importante è che è meglio mantenere le cose semplici. Per l’uso dal vivo, la maggior parte dei suoni del mio Kemper Profiler si basano sulla stessa simulazione di amplificatore, con qualche modifica qua e là. Il motivo è la risposta in frequenza. Se continuate a passare da un suono all’altro con profili di frequenza drasticamente diversi, farete rapidamente impazzire il fonico (e il pubblico). Ricordate che il fonico deve reagire a ogni suono in tempi brevi per avere tutto sotto controllo e fornire un buon mix. Se volete risparmiare al vostro fonico di sala un sacco di problemi, assicuratevi che tutti i vostri amp modeler abbiano una risposta in frequenza uniforme o almeno simile.
Anche andarci piano con il gain è una buona idea. Nella lotta per il volume sul palco, i primi millisecondi sono spesso il fattore decisivo, molto più della quantità di distorsione. A parità di volume, un suono di chitarra con una risposta e un attacco nitidi risulterà migliore di un suono high-gain con un attacco molliccio. Questo può portare alla spiacevole situazione in cui il suono pulito suoni più forte di quello distorto.
Regola bene i tuoi volumi
Quando utilizzate un modeler sul palco, assicuratevi che i vostri preset siano bilanciati tra loro a livello di volumi. Non potete aspettarvi che il fonico abbia sempre una mano sul fader; è vostro compito regolare il tutto in anticipo. Il suono di distorsione dovrebbe essere leggermente più alto di quello pulito, mentre per il lead si può spingere ancora più in alto. È meglio far corrispondere i livelli al volume che si ha sul palco, perché in questo modo si ha un’idea reale del confronto tra i vari preset. Inoltre, chiedete al fonico di darvi un feedback, solo lui potrà indicarvi eventuali problemi con i livelli di volume nel contesto della band.
Come esibirsi con un Amp modeler sul palco: Riverbero
Indipendentemente dal fatto che stia usando un amplificatore tradizionale o un simulatore, faccio sempre molta attenzione al riverbero sul palco. Un tocco di riverbero small room/ambience mi è sempre stato utile e ora è il mio standard. Metto lo stesso riverbero su tutti i miei suoni, in modo che tutto suoni coerente. Tenete sempre presente che il locale stesso di solito produce una buona quantità di riverbero. Se ognuno aggiunge il proprio riverbero ai propri suoni, l’intera band annegherà inevitabilmente in un mare di fango.
Fanno eccezione, naturalmente, i suoni che utilizzano il riverbero come effetto distinto, come i tipici sferragliamenti da riverbero a molla o gli immensi pad shimmer che spediscono la vostra chitarra nello spazio. Va da sé che è necessario informare in anticipo il fonico se si intende utilizzare tali effetti.
Come Esibirsi con un Amp modeler sul palco: Organizzate bene i vostri suoni
Più possibilità o memoria si hanno a disposizione, più le cose si complicano. È probabile che abbiate iniziato con pochi preset (mi servono solo clean, distorto e lead…), per poi ritrovarvi a creare suoni speciali per ogni singola canzone. Se questo è il vostro caso, posso solo consigliarvi di trovare un buon sistema di denominazione e di attenervi ad esso. Fidatevi di me: arriverete rapidamente al punto di non sapere più cosa sia “Preset 15” o “Eddie B”.
Il problema è che è incredibilmente facile buttare all’aria le vostre migliori intenzioni, come quando mettete insieme un nuovo suono per la lead poco prima del concerto e non avete il tempo di dargli un nome sul display piccolo. È per questo che ha senso rivedere ogni tanto la propria libreria di suoni a casa. Date a ogni preset un nome descrittivo e, già che ci siete, eliminate i doppioni e i suoni che non usate più. Non c’è niente di peggio che passare dieci minuti durante le prove a cercare il suono che andava benissimo la settimana scorsa, solo perché ci si è dimenticati di dargli un nome.
Abbiate i suoni di base a portata di mano
Per le jam session e per tutte le altre situazioni in cui non si ha il tempo di cercare i suoni, consiglio di creare una “basic bank” che permetta di accedere rapidamente a quattro o cinque elementi essenziali. Ecco un esempio:
- Clean
- Crunch
- Ritmica
- Lead
Editor effetti del Line6 Firehawk
Nella loro forma essenziale, tutti questi suoni dovrebbero essere privi di effetti aggiuntivi, ad eccezione di quel tocco di riverbero menzionato in precedenza. Se il vostro modeler dispone di switch per attivare e disattivare altri effetti, assegnateli. Io ho sempre un compressore, un chorus, un phaser e un delay come possibili effetti per il mio suono clean. Per il crunch, mi piace aggiungere un po’ di tremolo o di vibrato e per il suono distorto della ritmica, a volte uso il phaser e il flanger. Per i suoni lead, mi piace usare il delay. Mi piace anche avere un wah assegnato e in standby per tutti i suoni, in modo da averne accesso immediato in caso di necessità.
Come Esibirsi con un Amp modeler sul palco: Non dimenticate il backup!
Infine, vorrei ricordarvi di eseguire il backup dei vostri suoni, sia sul dispositivo stesso, che esternamente. Salvate i duplicati dei vostri suoni preferiti e nominateli di conseguenza. In questo modo, se vi capita di sovrascrivere il vostro miglior suono lead mentre programmate frettolosamente i preset durante le prove, avrete a disposizione un backup direttamente sul dispositivo. Va da sé che di tanto in tanto si dovrebbe anche eseguire il backup dei suoni su un computer. Questo può davvero salvare la situazione nel caso in cui il simulatore si rompa o, peggio ancora, venga perso o rubato. L’unità può essere sostituita. Senza un backup esterno, invece, i vostri preziosi suoni potrebbero andare persi per sempre.
Ulteriori informazioni sugli amp modeler ed effetti per chitarra
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