Warm WA-1B: l’alternativa accessibile al Tube-Tech CL1B? – Recensione
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In questa Recensione esaminiamo l’ultima creazione dell’azienda texana: il Warm WA-1B. È l’alternativa accessibile al Tube Tech CL1B? Proviamolo insieme questo leggendario circuito di compressione valvolare…
Warm WA-1B – Recensione
Qui a Passione Strumenti siamo fan sfegatati della strumentazione di Warm Audio. Abbiamo apprezzato tutto ciò che ci è stato inviato in questi ultimi periodi; il concetto di ricreare apparecchiature vintage introvabili a un prezzo accessibile è sicuramente un punto a favore che rende sempre molto entusiasti. L’ultima novità di Warm Audio, il WA-1B, offre però una proposta leggermente diversa…
Se conoscete gli outboard, probabilmente riconoscerete subito la fonte di ispirazione del WA-1B. Il compressore valvolare Tube-Tech CL 1B è diventato un punto di riferimento per gli studi di registrazione, in particolare per l’elaborazione delle voci Rap, Pop e RnB. Introdotto alla fine degli anni ’80 e prodotto da Lydkraft, il CL1B ha avuto un enorme successo ed è ancora in produzione.
Perché un clone?
Se l’unità originale è ancora in produzione, perché abbiamo bisogno di un clone? È una domanda del tutto valida, che si ricollega alla missione di Warm di rendere accessibile il prodotto. Il Tube-tech CL 1B è un apparecchio costruito su misura con un prezzo considerevole. E se vi servisse quel CL 1B ma vi servisse subito? E se il prezzo della boutique originale vi sembra fuori portata?
Ecco che entra in scena il WA-1B: un circuito che promette l’autenticità sonora dell’unità originale, ma ad un terzo del prezzo dell’originale. Sembra una proposta allettante, non è vero? Ma il clone WARM Audio è all’altezza dell’originale costruito in Danimarca?
Beh, in termini di scelta dei componenti e di qualità costruttiva, i primi segnali sono buoni! Per esempio, troverete trasformatori Lundahl di qualità superiore utilizzati negli stadi di ingresso e di uscita. Fin dall’inizio si ha la sensazione di un apparecchio di qualità. I controlli rotativi sono costituiti da potenziometri molto sensibili e responsivi; allo stesso modo, i selettori a tre posizioni scattano tutti dando un’ottima sensazione di solidità.
Test audio
Di solito, quando si tratta di preamplificatori e compressori microfonici, raramente ho bisogno di leggere il manuale. Nel caso del WA-1B, tuttavia, consiglierei di dedicare cinque minuti alla sua lettura. A meno che non abbiate già utilizzato un CL1B, il funzionamento di questo compressore presenta aspetti davvero particolari.
Senza che l’audio passasse attraverso il dispositivo e con i diffusori ad alto volume, non ho potuto rilevare alcun tipo di sibilo. C’era un leggero ronzio a 50Hz quando l’unità era attivata, ma per un dispositivo a valvole, il rumore di fondo sembrava molto basso. In pratica, in mezzo ad altre tracce, non causerà alcun problema.
Le tracce di voce
Il CL1B originale è un’unità leggendaria per il trattamento di voci pop e hip-hop; per questo motivo ero ansioso di provarlo su una traccia vocale a cui sto lavorando. Una volta regolate le impostazioni di gain in ingresso e in uscita, ho sperimentato varie combinazioni di attack/release. Con mia grande sorpresa, la “vittoria istantanea” è stata la semplice impostazione del tempo di attacco/rilascio sulla posizione “fissa”. In questo modo si sfruttano le caratteristiche naturali di attacco/rilascio dell’accoppiatore optoelettronico.
Descriverei il carattere di questo compressore come trasparente, ma leggermente levigante. Ha un’incisività che aiuta molto le tracce vocali ad essere in primo piano e al centro. Probabilmente non è una sorpresa che l’unità originale Tube-tech sia un’unità di riferimento per le voci pop. Ad esempio, Lady GaGa ha dichiarato di utilizzare un U47 vintage, un Neve 1073 e un CL1B come vocal chain personale.
Sebbene non abbia eseguito una “live session” al momento della stesura di questo articolo, presumo che questo settaggio sia altrettanto utile per il vocal tracking. Soprattutto se si autoproduce e si registra, è ottimo avere un hot spot dei vari potenziometri!
Estremamente musicale
I compressori ottici, soprattutto quelli a valvole, sono spesso descritti come “lenti” o “collosi”. Il WA-1B è in grado di ottenere questi risultati, ma è anche un po’ più versatile. È sorprendente la velocità con cui il WA-1B è in grado di comprimere i transienti; anche per questo motivo questo circuito è il preferito per le voci rap. Tuttavia, nell’ambito di questa recensione del WARM WA-1B, ho voluto verificare se fosse utile anche per altre applicazioni.
Facendo passare un basso in DI attraverso la WA-1B ho ottenuto effetti di “ispessimento” simili a quelli ottenuti con le voci. Il WA-1B non sarà mai veloce o aggressivo come un 1176 o un compressore basato su VCA, ma sicuramente potrà tornare utile anche su altri strumenti. Mi immagino che sia abbastanza veloce da catturare i transienti, ma comunque abbastanza arrotondato da far risaltare il corpo del segnale.
Allo stesso modo, mi ha incuriosito il suono del WA-1B sulla batteria. Con un attacco e un rilascio veloci, il punch caratteristico di questo circuito è stato immediatamente evidente. È potenzialmente possibile, utilizzando i bus side-chain multipli selezionabili, raggruppare più compressori WA-1B insieme. Mi piacerebbe ascoltare una coppia di questi compressori mentre agiscono su microfoni ambientali della drum room. Giocando con il tempo di rilascio è possibile far “pompare” ritmicamente il WA-1B in modo molto musicale.
Un buon rapporto qualità/prezzo?
Immagino che una parte significativa delle WA-1B vendute finisca per essere utilizzata solo per le voci. A giudicare dalla mia esperienza diretta con l’unità, posso capire il perché. Se si usa la WA-1B per le voci, queste vengono immediatamente messe in primo piano nel mix, senza risultare aspre o invadenti. In questo ruolo, eccelle assolutamente e diventerà la mia nuova unità “go-to” per il tracking e il mixing delle voci.
È un compressore estremamente versatile? Con il cuore in mano, direi di no, ma questo non è necessariamente un male quando si acquista un componente hardware. Il WA-1B ha un carattere unico che si adatta molto bene a determinate sorgenti.
Ha un buon rapporto qualità-prezzo? Il CL 1B è un dispositivo ampiamente ricreato, è disponibile anche un plugin di Softube che permette di avere il suono di questo compressore ad una frazione del prezzo originale.
Un dispositivo hardware di qualità, tuttavia, vi accompagnerà per tutta la vita! Come per tutti gli apparecchi WARM Audio che ho recensito, ritengo che il WA-1B abbia un ottimo rapporto qualità/prezzo. Ottima qualità costruttiva, qualità sonora superba e un prezzo abbastanza accessibile. Quale sarà la prossima novità di WARM?
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2 risposte a “Warm WA-1B: l’alternativa accessibile al Tube-Tech CL1B? – Recensione”
Grazie delle valutazioni espresse nell’articolo e andava tutto bene sion a quando non ho letto questa frase: “basato su VCA (come un 1176)”. L’1176 un vca?!? Questo mi ha lasciato perplesso facendomi rivalutare la bontà del resto dell’articolo.
Ciao Daniele, ti ringraziamo per il tuo commento e soprattutto per la segnalazione riguardo la frase che cita l’1176.
Effettivamente, come ben dicevi, la forma poteva creare un può di ambiguità sul totale senso della frase. Correggeremo subito!
Ti rinnoviamo i ringraziamenti, a presto!
Francesco.