Pedali compatti Universal Audio Brigade, Flow e LA2A – Recensione
In questa recensione di Universal Audio, esaminiamo l’ultima gamma di pedali compatti UAFX, tra cui il tremolo Flow e il compressore/limiter LA2A. Universal Audio è riuscita a mettere a punto dei pedali compatti? O state pagando per il marchio sulla scatola?
Universal Audio Brigade, Flow e LA2A – Caratteristiche principali
- Pedali compatti basati su DSP che offrono ricreazioni vintage di effetti classici
- Opzione di true o buffered bypass
- Brigade – emulazione dell’ensemble BOSS CE-1 Chorus
- Brigade offre un preamplificatore commutabile, come l’unità CE-1 originale
- Flow – pedale Tremolo che offre tre modelli di circuito tremolo commutabili
- Flow – offre l’opzione tap tempo per una facile impostazione della velocità del tremolo
- LA2A – emulazione del leggendario limiter per compressori valvolari/ottici
- LA2A – offre tempi di rilascio rapidi e stock commutabili
Pedali compatti Universal Audio Brigade, Flow e LA2A – Recensione
Se vi ricordate dell’agosto del 2023, Universal Audio ha lanciato una nuova gamma di pedali per effetti compatti. L’idea, a quanto pare, è quella di offrire le stesse ricreazioni DSP di alto livello degli strumenti classici che si trovano nei pedali UAFX full-size. In questo modo si ottiene un pedale più piccolo, più compatto e più conveniente per la propria pedaliera.
Qual è lo svantaggio? Si ottiene un solo tipo di effetto per pedale. Inoltre, si ottiene solo un ingresso e un’uscita mono. Suppongo che il risparmio debba essere trovato da qualche parte, giusto?
Indubbiamente si tratta di un concetto interessante; tuttavia, quando ho recensito la prima serie di pedali UAFX compatti, sono rimasto un po’ deluso. Tuttavia, Universal Audio mi ha inviato l’ultima serie di pedali UAFX compatti: Brigade, Flow e LA2A.
Questa nuova serie di pedali compatti UAFX può offrire qualcosa di nuovo e di valore a chitarristi e musicisti? Beh, è ora di collegarsi e scoprirlo.
Brigade – Emulazione del chorus BOSS CE-1
Per prima cosa, diamo un’occhiata al Brigade, un’emulazione del Bucket Brigade-driven (da cui il nome) Boss CE-1 Chorus Ensemble. Il Boss CE-1 è il pedale chorus originale; il suo circuito è stato ricavato dagli altrettanto leggendari amplificatori Roland Jazz Chorus. Se ascoltate la musica new wave e pop della fine degli anni ’70 e dei primi anni ’80, sentirete l’impronta del CE-1 ovunque.
Ho collegato il Brigade tra la mia Fender Telecaster e il Fender Twin Reverb silver face vintage degli anni Settanta. Se siete alla ricerca di un autentico suono di chitarra new-wave, questa accoppiata è perfetta. Il Brigade vi dà quello shimmer caldo e immediatamente familiare. Se cercate i suoni di Robert Smith dei Cure o di Andy Summers dei Police, troverete il Brigade indispensabile.
Con il Brigade troverete anche altri accorgimenti piacevoli. Il preamplificatore CE1- è emulato qui, insieme alla funzione Vibrato presente nell’originale. Quindi è una vittoria su tutta la linea, vero? Beh, non del tutto…
Il Brigade ha tre problemi principali: innanzitutto è solo mono, mentre il CE1 originale era stereo. In secondo luogo, al momento della recensione, il pedale costa circa 200 euro. In terzo luogo, Boss offre il CE-2W, una riproduzione completamente analogica e stereo del CE-1 e del CE-2… che costa anch’esso circa 200 euro.
Con l’eccezione di essere un pedale solo mono, faccio fatica a criticare oggettivamente il tono o la qualità del Brigade. Tuttavia, a questo prezzo, c’è una concorrenza molto interessante…
Flow – Tremolo valvolare e multimodale
Il mondo ha bisogno di un altro pedale Tremolo? Universal Audio sembra pensarla così e, guardando le specifiche, si può essere d’accordo. Il Flow è un tremolo multimodale che offre alcuni modelli di tremolo molto interessanti:
- Dharma – Unico effetto tremolo armonico originale UA. Il tremolo armonico combina tremolo e phasing.
- ’65 – Emulazione del tremolo ottico a valvole presente negli amplificatori Fender.
- Square – Basato sul tremolo ottico del 65, ma con un suono di tremolo più aggressivo e “tagliato”.
Anche in questo caso, sono presenti alcune funzioni interessanti, che sarebbe molto difficile ottenere in un pedale puramente analogico. In particolare, è disponibile un’opzione di tap tempo commutabile, accessibile tramite il singolo interruttore a pedale. È inoltre possibile scegliere tra le modalità buffered e true bypass.
Allora, il Flow è valido? Innanzitutto, diamo un’occhiata all’opzione tap tempo. La funzione tap funziona perfettamente, con il LED che lampeggia a tempo. Sfortunatamente, non è possibile bypassare il pedale con l’interruttore a pedale mentre è attivo il tap tempo. Questa, per me, è una grave dimenticanza e limita drasticamente l’utilizzabilità del tap tempo. Il mio suggerimento per UA sarebbe quello di implementare il bypass (in modalità tap tempo) come una pressione prolungata del pulsante. Forse sarà un aggiornamento futuro del firmware?
Per quanto riguarda il suono del pedale in sé, è ok! Il Dharma, per me, suona a metà tra un classico pedale phaser e un univibe. Se la psichedelia anni ’60 è il vostro genere, allora amerete questa modalità.
Per quanto riguarda le due emulazioni di tremolo ottico, un confronto con un tremolo ottico Fender autentico mostra che il ’65 è simile, ma non del tutto in linea con le aspettative. L’inviluppo del vero tremolo ha un carattere che, a mio avviso, non è rappresentato in modo adeguato. Detto questo, è un effetto tremolo classico molto piacevole ed estremamente utilizzabile e musicale.
Teletronix LA-2A Studio Compressor
Il trio di nuovi pedali compatti UAFX si completa con l’emulazione digitale di uno dei più famosi strumenti da studio di tutti i tempi: il compressore/limiter LA-2A. Devo ammettere che dei tre pedali qui presenti, questo è quello che mi ha fatto scervellare di più.
Come sapete, l’LA-2A è famoso per il suo utilizzo con la voce, eppure qui viene presentato in un formato più adatto alla pedaliera di una chitarra… curioso! Beh, ci sono alcune utili modifiche che rendono il pedale LA-2A un po’ più versatile per l’uso strumentale.
Innanzitutto, è possibile scegliere tra un tempo di attacco autentico e un tempo di attacco veloce modificato. Inoltre, la manopola Mix consente di sperimentare tecniche di compressione parallela. Cosa significa tutto questo? Beh, un pedale davvero unico!
Ho spesso elogiato le emulazioni Universal Audio per il loro “feeling” e l’interattività del suono. Da questo punto di vista, il pedale LA-2A ha ottenuto ottimi risultati. Molto rapidamente sono stato in grado di destreggiarmi tra le soglie di compressione e i tempi di attacco fino a rendere il pedale uno strumento stimolante con cui suonare.
Se siete amanti delle sonorità blues in stile texano, come Stevie Ray Vaughn, l’LA-2A vi piacerà. Potete prendere un amplificatore completamente pulito e aggiungere un carattere valvolare compresso in pochi secondi. Non è il pedale più versatile in circolazione; tuttavia, non ricordo di aver mai suonato con qualcosa che rispondesse come questo pedale.
Conclusioni
A differenza dell’ultima serie di pedali compatti di Universal Audio, Brigade, Flow e LA-2A offrono progetti meglio realizzati. Il Brigade, ad esempio, ha un suono assolutamente fantastico e azzecca completamente il tono del chorus new-wave. Il LA-2A offre un’esperienza di compressione/drive davvero unica per i chitarristi. Il Flow, pur essendo imperfetto, offre una serie di buone opzioni di tremolo/phase oscillante in un unico pedale.
Tuttavia, nutro ancora le stesse perplessità sulla serie di pedali compatti UAFX. Al momento della recensione, ognuno di questi pedali era in vendita a circa 200 euro a pedale. Sono un sacco di soldi per un pedale mono, basato su DSP e con un solo effetto. Soprattutto quando ci sono riedizioni analogiche stereo disponibili per meno soldi.
Sono tutti buoni pedali, ma non sono grandi come i pedali UAFX full-size. Un difetto che potrebbe essere perdonato se fossero sostanzialmente più convenienti!
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