Paul McCartney a 80 anni: strumenti e amplificatori dai Beatles a oggi
Poiché il 18 Giugno 2022 l’icona della musica Paul McCartney ha festeggiato il suo 80° compleanno, abbiamo pensato di dare un’occhiata ad alcune delle sue attrezzature più significative nel corso degli anni. Nel mondo della registrazione musicale, la ricerca del suono dei Beatles è diventata una religione piuttosto fanatica.
Essendo un quarto dei Fab Four e uno dei principali autori di canzoni del gruppo, le scelte di McCartney in fatto di apparecchiature hanno certamente contribuito a creare quella mistica che è ancora molto viva oggi. Diamo un’occhiata ad alcune delle sue scelte migliori.
Höfner 500/1
È quasi impossibile immaginare Paul senza il suo basso Höfner 500/1. Per quanto riguarda gli strumenti, ci sono poche collaborazioni così indissolubili. Sebbene abbia utilizzato altri bassi man mano che i Beatles si evolvevano, l’Höfner è rimasto il suo basso preferito per tutta la sua carriera da solista.
Ci sono molte voci e speculazioni sull’acquisto dello strumento nel 1961 e sul fatto che sia stato o meno il primo basso per mancini prodotto da Höfner. In ogni caso, l’amore per i bassi Höfner è reale e ci sono molti motivi per acquistarne uno.
Paul con il suo basso Höfner. Immagine: Universal Music Group. Autore: Sam Rock. Fonte: Universal Music Group
Rickenbacker 4001
Come musicista, non c’è miglior riconoscimento di quando un produttore crea uno strumento solo per te. Nel 1965, quando i Beatles si esibirono a Los Angeles, John Hall regalò personalmente a McCartney un 4001S mancino.
L’aspetto e il suono del Rickenbacker incarnano l’era psichedelica in cui la band si stava muovendo e il Rickenbacker apparve immediatamente nei video dell’album Sgt. Pepper’s. Paul lo utilizzò anche per l’album Abbey Road, dove brillò in Come Together, che è senza dubbio una delle linee di basso più caratteristiche e iconiche della storia della musica.
Le chitarre di Paul
Senza dubbio il contributo di Paul McCartney come bassista è quello che molti ricordano di lui. Tuttavia, vale la pena sottolineare che Paul è anche un ottimo chitarrista! Se avete la fortuna di vedere Paul McCartney suonare dal vivo, probabilmente lo vedrete imbracciare una Gibson Les Paul Standard. Paul ha dichiarato di ammirare molto il design della stessa Les Paul, e inoltre si dice che possieda una delle due sole Les Paul mancine del 1960 mai prodotte!
La collezione di chitarre di Paul McCartney ha sempre avuto alcuni esemplari interessanti nel corso degli anni. Autore: Mary McCartney. Fonte: Universal Music Group.
VOX AC30
Quando si pensa ai Beatles, la vista degli amplificatori VOX non è lontana. Ancora oggi, Paul McCartney può essere visto suonare dal vivo con amplificatori VOX. Forse l’amplificatore più sinonimo dell’ inizio di carriera dei Beatles è il leggendario VOX AC30. Anche se siamo abituati a pensare all’AC30 come a un amplificatore per chitarra, nel periodo veniva regolarmente utilizzato per qualsiasi cosa, dalla chitarra al basso, alle tastiere e persino alla voce!
Mentre i Beatles passarono ad amplificatori VOX più grandi e più potenti intorno al 1965, Paul McCartney ha utilizzato l’AC30 in tutta la sua carriera da solista. Il suono dell’AC30 può essere ascoltato da generazioni di chitarristi, tra cui The Edge degli U2, Jonny Greenwood dei Radiohead e molti altri che hanno tratto vantaggio dal classico suono Vox.
L’UL730 e l’AC100
Quando le folle diventarono più numerose, Paul McCartney e i Beatles passarono ad amplificatori più grandi (e oggi decisamente più rari). L’AC100, con il suo 4X12 abbinato, divenne l’amplificatore per basso principale di Paul nella maggior parte degli spettacoli dal vivo dei Beatles dal 1964 in poi. Tuttavia, in studio un amplificatore ancora più raro portò la sua firma sonora alla band.
Il mitico Vox UL730 non è stato solo il suono di Revolver e Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band. È stato utilizzato anche da artisti del calibro dei Rolling Stones, degli Who e dei Led Zeppelin. Le dinamiche tonali colorate di cui questi amplificatori sono capaci li hanno resi estremamente rari all’epoca e molto ricercati ancora oggi. Utilizzando un preamplificatore ibrido a stato solido (transistor) e un finale di potenza a valvole, oggi sopravvivono solo 30-40 esemplari di questi amplificatori.
I Beatles venivano spesso ritratti con amplificatori Vox: qui Paul e John si esibiscono in “Toast of the Town” della CBS nel 1965. Fonte: Universal Music Group / The Beatles On Air – Live at the BBC Volume 2 Pressefoto
Fender
Gli amplificatori VOX sono sinonimo di Paul McCartney e dei Beatles, ma è doveroso citare anche gli amplificatori Fender. Se guardate uno dei famosi filmati di Get Back, vedrete una parete di Fender. Paul McCartney prediligeva una testata e un cabinet Fender Bassman, di cui si parla diffusamente come del classico modello con circuito 6G6-B. Inoltre, gli amplificatori Fender Twin Reverb erano molto utilizzati dalla band; è inevitabile che Paul abbia suonato con amplificatori Twin Reverb in qualche momento della sua carriera.
Tastiere
Paul McCartney ha utilizzato diverse tastiere nelle registrazioni dei Beatles e nella sua carriera da solista. Dai pianoforti elettrici Rhodes e Wurlitzer, agli organi Hammond con il loro altoparlante Leslie, fino agli strumenti più stravaganti come il Mellotron, il Clavioline e l’Hohner Pianet.
McCartney ha sempre avuto la capacità di contestualizzare questi suoni unici in modi nuovi, come ha fatto notoriamente con il Mellotron in Strawberry Fields. Le versioni originali di questi strumenti possono essere difficili da reperire, ma grazie alle meraviglie del software e ad alcune versioni moderne è ancora possibile ottenere facilmente suoni simili.
Studi di Abbey Road
La EMI non era solo un’etichetta discografica, ma anche un’azienda di elettronica; le invenzioni che produceva spaziavano dalle apparecchiature mediche ad alcuni dei migliori strumenti audio mai costruiti. Gli Abbey Road Studios divennero il laboratorio di prova di alcune delle prime versioni di molti strumenti rari.
La creatività e le vaste conoscenze di George Martin furono certamente un catalizzatore nel processo di registrazione dei Beatles. Era abbastanza abile da accogliere anche le idee più stravaganti e portarle a compimento. Molti considerano il suo lavoro su Tomorrow Never Knows come un punto di svolta nella produzione musicale moderna.
Ulteriori informazioni su Paul McCartney e sulle apparecchiature vintage:
- Tutto ciò che è vintage
- Il basso Höfner 500 di Paul
- Storie non raccontate su GQ
- Panoramica dell’attrezzatura di Paul McCartney
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